谢桐抱着正啼哭的幼子，直愣愣站在乔逢夏身边。

襁褓太薄，他只好运功给小家伙保暖。也不知道孩子是肚子饿还是冷了，一直哼哼唧唧的不愿意闭上眼睛歇一会。

两人沿着山道向后山走去，直走到小家伙委委屈屈地睡了，谢桐终于忍不住压低声音问：“为何我们要去后山？”

乔逢夏道：“你不是知道么？后山有一处洞府，是从前你师祖闭关用的。”

谢桐心头一跳。

他老实交代：“我的确在那里练功……”

“嘘。”乔逢夏说，他句尾的语调向下，“孩子不是睡着了么。别吵醒他。”

到了那处洞府，把孩子暖暖和和地放在简陋的床榻上，两人才放开声音说话。

谢桐问：“我们到底是来做什么？”

乔逢夏神色依旧凝重。他不言语。

谢桐只坐在榻边等着。

良久，乔逢夏得了孟眠冬传音，面上的凝重散了些，才道：“师弟他没事了。”

谢桐脸上露出几分笑，道：“那就好……师尊他此次伤了身子，往后得好好养着。话说师伯，我们……”

“桐儿。”乔逢夏打断他，“师伯问你一个问题。”

谢桐心里惦念着林望秋，嘴角还挂着笑，对他点一点头。

乔逢夏缓声问：“若有一个刚刚认识的人要为你豁出性命……”

谢桐嘴角的笑容僵硬了。

林望秋从前，问过他一个相似的问题。

只是那时候林望秋说，“一个素不相识的人”。

那个问题他答得不好。师尊听完他的答案便变得冷淡，似乎对他很痛心。

谢桐忍不住把目光投向襁褓里睡得香喷喷的小东西。

乔逢夏只说了半句，没有下文。

他转移话题问：“你给孩子起名字了吗？”

谢桐伸手去摸孩儿的小手。

小家伙软乎乎的，好像没骨头，抱起来的时候像捧一滩温水。他只敢轻手轻脚地捏一捏。

谢桐道：“一切听师尊的。”

乔逢夏叹了口气。

谢桐看着孩子沉默片刻，抬起头问：“师尊会给他起名字吗？”

乔逢夏张了张嘴，道：“你这样问，让师伯怎么答呢。”

谢桐又问：“刚才那个没说完的问题，师伯希望我怎样答呢？”

二人相顾无言。

乔逢夏不忍地闭上眼：“既然如此，你应当知道师伯要说什么了。那师伯问你……师伯原不该问你的。”

谢桐道：“我选那个刚刚认识的陌生人的命。”

他牵着那只软软的小手，低声补充：“不是因为我是个善人。只是因为……这是我的孩子。师尊生他辛苦。”

他垂眸看了看还没褪去新生儿身上那层淡红的小娃娃，低声问：

“怎么办？孩子今天头一天见到爹爹……师尊日后养他也会辛苦吧。”

乔逢夏坐在原地只是叹气。

谢桐抬起头，认真喊：“师伯。”

乔逢夏只叹气，不应他。

“师伯，你比我窝囊。”谢桐说，“原来师尊一开始担忧的就是我和孩子的性命么？若能保这孩子一生无病无灾，要我豁出命去并不是什么难事。”

他窝囊的师伯还是只叹气。

“师伯。”谢桐微微一笑，“虽然不知前因后果，但既然师尊期望如此……”

他伸手召来配剑，道：“师伯不必再犹豫了，动手便是。不然，我就要逼师伯动手了。”

几日前的最后一次洽谈，乔逢夏的确同林望秋说过这种可能。

林望秋身子懒了，一只手百无聊赖地撑着头，另一只手掌搭在肚子上有一搭没一搭地摸。孩子时不时把他的肚皮顶起一点，又被他噙着淡笑用手指点下去。

乔逢夏就是在这种时候问：

“假若桐儿他知道了，想与孩子换一换位置，师兄彼时又当如何？”

林望秋的动作顿在原地。

产期临近，孩子在里面活跃了不少，连带他总觉得腰身沉甸甸的难受。

即便是他，这时候也对一个即将到来的孩子产生了隐秘的期待。

肚子里这个活泼的小不点马上就要送命了。它的生辰就是死期。

这件事从来都不止对谢桐一个人残忍。

乔逢夏见他不答，道：“到时候，要不要师兄去问一问桐儿？他毕竟是孩子的生身父亲……”

林望秋垂着头，良久，轻轻嗯了一声。

乔逢夏心里实在不是滋味：“师兄知道，要你在他们两人之间选一个，实在是折磨你。”

“我同意，并不是因为要桐儿选。我知道他会选谁。”林望秋轻声说，“他是这孩子的生身父亲，孩子虽然怀在我腹中，却也有他的一份。”

“若到时候桐儿问起这阵法是作何用途，师兄你便如实答了。即便这样一来，留下的只可能是孩子……”

林望秋笑了笑。