新赐的宅邸在东城安平巷，三进的院子，比她住了十五年的偏院大了不知多少倍。搬进去那日，周妈站在正厅里，看着紫檀木的家具和苏绣的屏风，眼眶红红的，嘴里念叨着“二姑娘总算熬出头了”，季祈安没有说话，只是把白芷安顿在东厢房，又专门收拾出一间屋子给她做药房。赏赐的物品里有不少珍贵的药材，冬虫夏草、百年何首乌、雪山灵芝，一样一样地码在药柜里。白芷看着那些药材，眼睛亮了一下，又暗了下去。她张了张嘴，想说什么，又闭上了。季祈安知道她想问什么——那些问题压在白芷心里好些天了，只是没有开口。季祈安也没有说。

昭武副尉的差事比她想象的要重得多。新帝沈煜登基，朝堂上换了天，但人心不是换一道旨意就能换过来的。那些忠于先帝、忠于大皇女的大臣们，有的被杀，有的被贬，有的被关押在刑部大牢里，等着秋后问斩。季祈安的差事，就是替新帝收拾这些人——用雷霆手段，行铁血之政，不留后患，不徇私情。满朝文武都在看着，她要做的，就是让所有人都知道，新帝的刀，是快的。

第一桩差事，是温崇。

那日沈煜在御书房召见了她。殿里没有旁人，只有新帝坐在龙案后面，手里拿着一份名单，上面密密麻麻地写满了名字。他抬起头，看了季祈安一眼，把名单推到她面前。

“温崇，第一个。”沈煜的声音不大，但每个字都很清楚，“朕要你亲自去办。劝他归顺，若是肯低头，朕可以饶他一命。若是不肯——”他顿了顿，手指在桌沿上敲了一下，“三日后，午门斩首示众。朕要全长安城的人都看见，跟朕作对的下场。”

季祈安低着头，看着那份名单。温崇的名字写在最上面，墨迹还没有干透，在灯光下泛着湿润的光。她的脸上什么表情都没有，但她的手指在袖子里蜷了一下。

“臣，领旨。”

刑部大牢在长安城西，阴暗潮湿，常年不见日光。甬道两侧的石壁上嵌着油灯，火苗跳了跳，在墙上投下晃动的人影，像是无数只扭曲的手。空气里弥漫着霉味、血腥味和腐烂的气息，混在一起，呛得人想吐。季祈安走在甬道里，靴子踩在湿滑的石板上，发出沉闷的声响，一下一下的，像擂鼓。

温崇被关在最深处的一间牢房里。

季祈安站在牢门前，看着里面那个老人。他穿着一身白色的中衣，头发散乱，脸上有伤，嘴角有干涸的血痕，但他的脊背挺得笔直，像一棵被风吹了多年也没有倒下的老松。他坐在稻草堆上，闭着眼睛，像是在打盹，又像是在想什么。听见脚步声，他睁开眼，看见季祈安，目光在她脸上停了一瞬，然后移开了。

狱卒打开牢门，退了出去。季祈安走进去，站在温崇面前，沉默了很久。

“温大人。”她开口，声音很轻。

温崇没有看她。

“陛下说了，只要您肯归顺，过往不究。官复原职，俸禄照旧。”

温崇终于抬起头，看着她。他的目光很平静，平静得像一潭死水，但季祈安在那平静底下看见了别的东西——不屑，蔑视，还有一种居高临下的怜悯。

“季副尉。”温崇的声音很沙哑，沙哑得像砂纸磨过石头，但每个字都很清楚，“你回去告诉沈煜，他算什么东西，也配让老夫低头？”

季祈安没有说话。

“老夫这一辈子，别的没有，骨气还是有的。”温崇的声音不大，但掷地有声，“要他杀便杀，要他剐便剐，想让我跪他？做梦。”

季祈安看着他，看了很久。她想说点什么，但什么都不能说。

温崇见她不说话，忽然叹了口气。那口气很轻，轻到几乎听不见，但他的眼底有什么东西在慢慢地暗下去。

“祈安。”他叫了她的名字，没有加官职，也没有加姓氏，就像长辈叫晚辈那样，“老夫是看着你长大的。你和时晏从小一起玩，她带你回府里吃饭，老夫还给你夹过菜。你那时候不爱说话，但眼睛里干干净净的，一看就是个好孩子。”

季祈安的手指猛地蜷了一下。

“有些事，做了就回不了头了。”温崇的声音低了下去，“老夫不怪你替新帝办事，各为其主罢了。但祈安，你心里要清楚，你走的是什么路。”

季祈安站在那里，站了很久。久到油灯里的火苗跳了好几下，久到甬道里传来狱卒换岗的脚步声。她没有走，也没有说话。她只是站在那里，看着温崇，看着这个头发花白、满身是伤、坐在稻草堆上脊背却挺得笔直的老人。

她终于开口。声音不大，但每个字都很清楚，清楚得像一把刀。

“三日后，午时三刻，午门，斩首示众。”

温崇没有睁眼，也没有说话。他的嘴角微微动了一下，像是想说什么，又咽了回去。他什么都没有说。

季祈安转过身，走出了牢房。身后，甬道里传来狱卒锁门的声音，铁链哗啦啦地响，像是什么东西被永远地锁住了。她没有回头。