“快点，我还有活没做完。”格蕾丝的话语依旧简短冰冷，但此刻听在莉娜耳中，却像一道柔光，照亮了她的心。

在短暂的寂静组织语言后，莉娜开始口述回信的内容。她诉说着城堡里的日常琐事，传递着同伴们隐晦的问候，更多的是对艾拉细致入微的关心——天凉添衣，注意伤口，诸如此类简单却真挚的叮咛。她以“希望你平安的莉娜”作为收尾，当这句话被格蕾丝的笔尖记录下来时，她的内心感到一阵猛烈而甜蜜的悸动。

格蕾丝的笔尖在纸上飞快移动，发出沙沙的声响。写完最后一个字，她迅速抽出一个信封，动作麻利地将信纸折好塞入，握在手中，随即站起身，目光再次落在莉娜身上。

“你以后若有空闲，可以来这里找我。”她的语气依然听不出什么情绪，“我教你识字。我不可能一直这样帮你写，明白了吗？”说完，她将艾拉寄来的那封原信递还给莉娜。

莉娜紧紧捏住那封信，神情先是错愕，随即化为一种受宠若惊的郑重，她缓缓地、用力点了点头。

“回去吧。信，我会帮你寄出。费用从你津贴里抵。”格蕾丝不再看她，转过身去，开始整理柜子上那些看似杂乱无章的物品。

晚间，莉娜结束了一整天的劳作，回到那间与另外三名女仆共享的多人宿舍。她刚踏进门，室友们便围了上来，七嘴八舌地询问。

“莉娜，我白天看到格蕾丝女仆长带你走了，你没事吧？”

“对啊，她没凶你吧？她老是那副要吃人的样子，怪吓人的。”

“确实，我可不想与她多待一刻，整天板着脸。”

“谁让她是女仆长呢，有时候没办法，得听她的呀。”

“她之前也怪吓人的，突然找我，问我要不要识字……”

“啊？她也问过你？她也问过我！”

“好恐怖啊，她没事吧？我们可没那个高雅的需求，看那么多书作甚，又不能当饭吃。”

“对啊，她会识字，不也还是做着仆人的活？我看她八成是做着什么不切实际的白日梦呢，哈哈哈——”

“噗，你说的是啥白日梦？难道还指望因为识几个字，就被哪位贵族富商看上不成？”

“哈哈哈哈……”

她们看似在关心莉娜，话语间却迅速转向了激烈讨论与哄笑。莉娜简短而呆愣地回应了一句“我没事”后，便从她们那带着嘲弄与不解的态度中，敏锐地选择了隐瞒信件与学字的事。内心怀着些许忐忑，她默默回到自己的床边，趁着无人注意，将艾拉的信偷偷塞进枕头底下。

待到宿舍终于恢复寂静，所有人都沉入梦乡，莉娜才在黑暗中悄悄拿出那封信，珍宝般捧在怀里，将脸深深埋进枕头。信纸上仿佛还残留着远方那人淡淡的气息，她露出的脸颊边缘，在夜色掩护下，渐渐被无法抑制红晕所覆盖……她想起艾拉反手握住她手腕的力道，那带着粗暴急切的吻如何落下，细腻腰肢被灼热手掌抚过时的战栗，她又想起那个尴尬又奇妙的误会，以及最后那带着宠溺意味的、轻轻揉她头发的触感……在这份让她心悸又宁静的包围中，她抱着信，脸上带着一抹思念的红晕，沉沉睡去。

另一处的书房里。

卡珊德拉仍在木桌上处理着最后几份文件。夜已深，烛火摇曳。

她的目光扫过一份关于边境巡逻队与蛮族人发生轻微摩擦的报告，脑海中却不受控制地回想起傍晚在门口听到的议论。

“白色风暴”菲奥娜·法比安……卡珊德拉的指尖无意识地收紧。她几年前因公务独自去过一次王都，曾远远见过当时年仅十六岁的菲奥娜在与人切磋剑法，那股狠厉癫狂的劲头和惊人的天赋就已令人侧目。

一股冰冷的、名为后怕的情绪悄然攥紧了她的心脏。

思绪纷乱间，她伸手想去拿另一份文件，动作却因心绪不宁而略显急促。

“啪！”

桌角的墨水瓶被她的手肘猛地带倒，浓黑的墨汁瞬间泼洒出来，迅速蔓延向桌面上散落的几张纸！

卡珊德拉心中一惊，几乎是本能地、身体爆发出惊人的速度，猛地探手一抽——将被墨水波及范围边缘的那封艾拉寄给她的信抢救了出来！

动作快得甚至带起了一阵风，吹得烛火剧烈摇晃。

她急促地喘息着，低头仔细检查手中的信笺。万幸，只是洁白的信封边缘溅上了几滴墨点，内里的信纸完好无损。

她盯着那几滴墨痕，仿佛能看到写信人那双炽热执着的灰色眼眸，正透过这污迹望着她。

松了口气的同时，她才猛地意识到自己刚才那近乎失态的反应意味着什么。这无异于向自己昭示了这封信在她心中的分量。

卡珊德拉感到一阵罕见的慌乱，脸颊不受控制地泛起一片滚烫的绯红。她立刻将信小心地放在干净处，这才看向桌面——糟了，几份需要归档的物资清单和一份下周巡防安排草稿已经被墨水彻底浸染，字迹模糊不堪。

她扶着额头，发出一声极其轻微的、混合着懊恼和无奈叹息。

她在办公室里焦躁地踱了两步，走到窗边，望着窗外冰冷的月色，试图让冷风吹散脸上的热意和心中的烦乱。

她猛地转身，快步回到书桌前坐下，抽出一张新的信纸，拿起笔，蘸墨——

艾拉......

刚写下开头两个字，笔尖便顿住了。

一种深深的无力感和自我厌弃涌上心头。她猛地将笔拍在桌上，抓起那张只写了开头的信纸，用力揉成一团，狠狠丢进角落的废纸篓里。

她再次站起身，走到文件柜前，双臂环抱，紧抿着唇，看起来像是在严肃地思考着什么重要决策。然而，那双深灰色的眼眸却有些失焦，内心正在进行着一场无人知晓的激烈拉锯。

最终，她像是耗尽了所有气力，又像是终于向某种冲动妥协，缓缓走回书桌前，重新坐下。

她重新抽出一张信纸，铺平，再次拿起笔。这一次，笔尖悬在纸面上方良久，仿佛重若千钧。

许久，她才终于落笔，开始书写回信。字迹依旧是一如既往的冷静克制。

（第六十三章完）