行宫后堂，极烬华歪在软榻上看折子。

她今天穿的是深红色的常服，墨发散披，赤足踩在脚踏上。

没有外人，她依旧懒得装正经。

沈清霜坐在她下首的椅子上，面前摊着几张纸，上面是她查到的关于王敏之的线索。

两人之间隔着一张不大的茶案，上面的茶已经凉了。

极烬华在看折子，沈清霜在整理线索。

谁都没说话，但气氛比前几天好了不少，因为沈清霜至少没有躲着她坐了。

“这个王敏之。”沈清霜指着纸上的一行字。

“他在江南三年，经手的水利工程银子一共十二万两。实际用在工程上的，不到七万。剩下的五万两，账目上写的是‘材料费’、‘人工费’，但我去查了当时的物料单，对不上。”

“嗯。”极烬华的目光还停留在折子上，但她听得很认真。

“而且他跟赵伯庸的关系不只是门生——他女儿嫁给了赵伯庸的儿子，两家是姻亲。”

极烬华的赤瞳微微动了一下。

“姻亲？”

“是，所以赵伯庸在朝堂上一直保他。之前有人弹劾过王敏之，折子到了工部就被压下来了。”

极烬华放下折子，赤瞳看着沈清霜。

“你很能干。”

沈清霜愣了一下，耳根微微泛红。

“……臣只是做了该做的事。”

“该做的事？”极烬华的嘴角微微翘了一下。

“你以前不是只打仗吗？什么时候学会查贪官了？”

沈清霜低下头，没回答。

她不想说这是苏婉仪让她查的。

极烬华也没追问。

她重新拿起折子，正要继续看。

门外传来急促的脚步声。

不是巡逻侍卫的那种沉稳步伐，是一个女人的、带着怒气的、几乎是小跑的脚步声。

极烬华的眉头微微皱了一下。

沈清霜也听到了，抬起头看向门口。

门被推开了。

没有通报，没有敲门，直接推开了。

苏婉仪站在门口，青色短衫，发髻微乱，脸上带着一种极烬华从没见过的表情。

不是温婉，不是小心，不是试探。

是“我今天非要跟你说清楚”的表情。

她的袖子撸到了小臂，露出一截白皙的手腕，手里什么都没拿，但整个人看起来像一把出鞘的刀。

极烬华看着她，赤瞳里闪过一丝微不可察的意外。

她没想到苏婉仪会主动来找她。

这些天苏婉仪一直在躲她，能不出现就不出现，就算不得已见面也是一副“臣恭敬从命”的壳子。

极烬华已经习惯了那种疏远，甚至开始觉得——“就这样吧，反正她也不会靠近了”。

现在苏婉仪站在她面前，撸着袖子，红着眼眶，一副要跟她打架的样子。

极烬华愣了一下。

沈清霜也愣了一下。

她看看苏婉仪，又看看极烬华，然后默默地往后缩了缩。

她可不想被卷进去。

“苏婉仪。”极烬华先开口，语气里带着一丝困惑。

“你——”

“陛下。”苏婉仪打断了她。

极烬华的赤瞳微微睁大了一下。

从来没有人打断过她说话，从来没有。

苏婉仪深吸一口气，走到茶案前，站定。

她居高临下地看着歪在软榻上的极烬华。

不，不是“居高临下”，是她站着，极烬华躺着，但她没有跪，没有低头，没有任何一个臣子面对皇帝时该有的姿态。

“臣想问陛下一件事。”

极烬华盯着她看了两秒，然后慢慢地坐直了身体。

赤瞳里的困惑变成了兴味，那种“终于有点意思了”的兴味。

“问。”

“清河县去年到底有没有垮堤？”

极烬华沉默了一瞬。

“……没有。”

“那陛下为什么要说它垮了？”

极烬华又沉默了一瞬。

“……记混了。”

苏婉仪笑了。

那不是温婉的笑，不是得体的笑，是一个被折腾了一整晚、收拾了一整晚行李、准备在破路上颠簸六天、然后被告知“记混了”的人，在崩溃边缘发出的笑。

她的脑子里只有一个念头——问问这个女人：“你到底想怎样”。

想让她留下，说啊！

想让她陪着，说啊！

想让她别造反——不，这个不能说。

但其他的，说啊！

不说，用这种幼稚的手段折腾人，算什么？

“陛下。”她的声音在发抖，但不是害怕。

“您记混了。臣花了一整个晚上收拾行李，推掉了今天所有的事情，春桃还特意去买了桂花糕——因为您记混了。”

极烬华看着她，赤瞳里的兴味慢慢变成了另一种东西。

她说不上来是什么。

但她发现，苏婉仪生气的时候，很好看。

不是那种妖冶的、艳丽的好看，是一种鲜活的好看。

像一条河，原本结了冰，现在冰裂了，底下的水在翻涌，带着泥沙、带着落叶、带着一切被冰封住的东西冲出来。

极烬华张了张嘴，想说什么，但苏婉仪没给她机会。

“还有，臣的那些——”

苏婉仪差点说出“粮仓”，在舌尖上硬生生拐了个弯。

她深吸一口气，沉默了片刻。

她不能直接说“你封了我的粮仓、断了我的药材、征了我的人手”。

那些事，明面上跟她没有关系。

粮仓是周掌柜的，药材是李大夫的，人手是陈里正的，她不能替他们出头，因为一出头，就等于承认那些是她的人。

“——臣认识的那些商贩，最近遇到了点麻烦。这件事，陛下知道吗？”

苏婉仪选择了一个不会暴露自己的角度。

“周掌柜的粮仓被查了，李大夫的药材被扣了，陈里正的人手被当地县衙叫去服劳役了。陛下，这三件事，您知道吗？”

极烬华的眉头微微动了一下。

她知道，因为这些都是她让云姑姑安排的。

不是真的要阻止苏婉仪，是——她就是想让苏婉仪不舒服。

苏婉仪让她不舒服了，她也要让苏婉仪不舒服。

但此刻，苏婉仪站在她面前，红着眼眶，撸着袖子，一字一句地质问她。

极烬华忽然觉得，自己做的那些事，有点幼稚。

不，不是“有点”，是很幼稚。

但她不会承认的。

“朕……不知道。”

极烬华移开目光，语气不像平时那么慵懒，带着一丝连她自己都没察觉的心虚。

苏婉仪看着她的侧脸，看着那双从来不逃避任何人的赤瞳此刻微微偏开的样子，忽然觉得这个女人，在做坏事被抓包的时候，跟任何普通人都没有区别。

她也知道心虚。

也知道躲。

也知道不好意思。

苏婉仪的气消了一小半，但还有一大半堵在胸口。

“陛下，那臣再问一句——沈将军为什么在这里？”

极烬华又愣了一下。

“她在查王敏之，朕让她查的。”

“查王敏之？”

“对。”

苏婉仪转头看向沈清霜。

沈清霜一脸无辜地点头：“正事，真的是正事。”

苏婉仪看着她，又看了看极烬华，忽然意识到自己可能被云姑姑带沟里了。

云姑姑说“沈将军刚刚被陛下叫去”——没说完，故意没说“去办正事”。

就是要让她误会，让她炸毛，让她冲到极烬华面前。