苏婉仪闭上眼，深吸一口气。

云姑姑。

您可真是……腹黑。

她睁开眼，发现极烬华正在看她。

那双赤瞳里，没有了慵懒，没有了漫不经心，只有一种....

苏婉仪说不上来。

像是……一个做错了事的小孩，在等大人发落。

“苏婉仪。”极烬华开口，声音比平时低了一些。

“你……坐下说。”

苏婉仪没坐。

她站在那里，看着极烬华穿着的深红色常服、散披的墨发、赤足踩在脚踏上的样子。

这个女人杀了一百多个土匪眼睛都不眨，砍了三十七个贪官的手不抖，但她做错了事被质问的时候，会让对方“坐下说”。

苏婉仪忽然觉得，也许她不是不懂人。

她只是从小到大，没有人教过她，做错了事要说“对不起”。

“陛下。”苏婉仪的声音放软了，但语气依然坚定。

“臣不想坐下，臣想把话说清楚。”

极烬华看着她，没说话。

“陛下这几天做的这些事——让臣去清河县、查周掌柜的粮仓、扣李大夫的药材、征陈里正的人手——臣知道陛下不是真的要阻止臣做什么。陛下只是……无聊了。或者，不高兴了。”

极烬华的嘴唇动了一下，没说话。

“陛下想让臣忙起来，想让臣多跑路，想让臣不得不来找陛下。因为臣最近没来找陛下，陛下不舒服了。”

极烬华的赤瞳微微眯起。

她想反驳，但她发现苏婉仪说的每一个字都是对的。

“但这些事，陛下不需要用这种方式做。”苏婉仪看着她的眼睛。

“陛下可以直接说。”

“说什么？”极烬华的声音有些哑。

“说——”苏婉仪张了张嘴，忽然发现自己说不出来。

说什么？

说“你来找我”？

极烬华怎么可能说这种话。

苏婉仪忽然明白了，极烬华不是不想说，是不会说。

从来没有人对她说“你来找我”，所以她也不知道怎么对别人说。

就像一个人从没被爱过，就不知道怎么去爱。

苏婉仪心里那股气，彻底消了。

取而代之的，是一种酸涩的感觉，从胸口涌上来，堵在喉咙里。

“算了。”苏婉仪摇了摇头。

“臣不该说这些。臣僭越了。臣告退。”

她转身要走。

“苏婉仪。”

极烬华的声音从身后传来，不大，但苏婉仪停住了脚步。

她回过头。

极烬华已经从软榻上站了起来。

赤足踩在青砖地上，深红色的常服垂到脚踝，墨发散披在肩上。

她的赤瞳看着苏婉仪，嘴唇微微抿着，像是在跟自己做一场激烈的斗争。

过了好一会儿，她开口了。

“清河县的事……是朕不对。”

苏婉仪愣住了。

沈清霜也愣住了，手里的纸差点掉在地上。

极烬华说“是朕不对”。

不是“朕记混了”，不是“朕不知道”，是“是朕不对”。

这四个字，从大熙女帝的嘴里说出来，从那个赤瞳艳烈、杀伐果断、从来不会低头的人的嘴里说出来，比任何道歉都重。

苏婉仪的眼眶忽然就红了。

不是因为委屈，是因为她没想到。

没想到极烬华会说。

苏婉仪快步走过去。

极烬华看着她快步走过来，下意识地往后退了半步。

不是害怕，是不习惯。

不习惯有人主动靠近她，不习惯不用强迫就有人愿意走过来。

苏婉仪注意到了那半步的退让，心里酸得很厉害。

她在极烬华面前站定，仰起头看着她。

极烬华比她高半个头，平时苏婉仪总是微微低着头，以臣子的姿态。

但此刻，她仰着头，看着那双赤瞳，一字一句地说：“陛下，臣不需要陛下说‘是朕不对’，臣只需要陛下——以后想见臣的时候，直接说‘苏婉仪，过来’。臣会过来的。”

极烬华看着她，赤瞳里有什么东西在翻涌。

她张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么堵住了。

最后她只是伸出手，轻轻地、像怕碰碎什么似的，碰了一下苏婉仪的手背。

苏婉仪的手背很凉。

极烬华的手指很暖。

两个人的皮肤接触了不到一秒，极烬华就收回了手，转身坐回软榻上，拿起折子挡住了脸。

“朕……看折子了，你出去。”

她的声音闷在折子后面，听起来不像平时那么慵懒，反而带着一丝慌张。

苏婉仪站在原地，看着折子后面露出的那一小截泛红的耳尖，嘴角慢慢地、一点一点地弯了起来。

她行了个礼，转身走了。

走到门口的时候，她停了一下，回头看了一眼沈清霜。

沈清霜正张着嘴，一脸“怀疑人生”“我刚才看到了什么”的表情。

苏婉仪朝她使了个眼色，回头再说。

沈清霜微微点头。

苏婉仪走出后堂，阳光洒在她身上，暖洋洋的。

她深吸一口气，感觉胸口那个堵了好几天的东西，终于松动了一些。

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苏婉仪走后，后堂安静了好一会儿。

极烬华还举着折子，挡着脸。

沈清霜坐在椅子上，不知道该说什么。

她从来没有见过极烬华这副模样。耳朵红红的，折子举得有点歪，另一只手放在膝盖上，手指微微蜷着，像是刚碰了什么烫手的东西。

“陛下。”沈清霜小心翼翼地开口。

“嗯。”声音闷在折子后面。

“折子……拿反了。”

极烬华把折子翻过来，继续举着。

沈清霜抿住嘴，忍住了笑。

又过了一会儿，极烬华把折子放下了。

她的脸上已经恢复了平静，只有耳尖还残留着一丝浅红。

她看了沈清霜一眼，目光里带着一丝警告。

“今天的事……”

“臣什么都没看到。”沈清霜说得很真诚，真诚得都有点假了。

极烬华盯着她看了两秒，哼了一声，重新歪回软榻上。

她看着屋顶的横梁，手指在扶手上轻轻敲着。

苏婉仪说——“陛下想见臣的时候，直接说‘苏婉仪，过来’。臣会过来的。”

极烬华在心里把这句话默念了两遍。

她不会说。

不是不想，是不会。

但她记住了。

沈清霜看着极烬华那张看似平静的脸，和那双比平时亮了一些的赤瞳，在心里默默地想，云姑姑，您真是高手。

她忽然觉得，也许这个行宫里，最懂极烬华的人，不是她，不是苏婉仪。

是那个永远站在角落里、永远不争不抢、永远拿着一杯茶和一卷绢帛的云姑姑。

十年。

她用了十年，把一颗冰封的心，焐出了一条缝。

而苏婉仪，刚刚顺着那条缝，往里看了一眼。

沈清霜低下头，继续整理王敏之的线索。

她的嘴角微微翘着。

不是因为线索有了进展。

是因为她知道，极烬华今天的心情，会好很多。