后天。

苏婉仪没有去送。

她坐在水利衙门的偏房里，面前摊着秀水县的堤坝图纸，手里握着笔，但一个字都没写。

窗外的阳光很好，照在院子的青砖地上，暖洋洋的。

她能听到远处传来的马蹄声和车轮声，那是极烬华的车队，正在离开临安府。

她没有起身，没有推开窗，没有看一眼。

马蹄声渐渐远了，远到听不见。

春桃站在门口，看着她，小心翼翼地问：“小姐，您不去送送陛下？”

“不去。”

“可是……”

“我说了不去。”

春桃闭嘴了，退了出去。

苏婉仪一个人坐在偏房里，图纸上的线条在她眼前模糊了。

她用力眨了一下眼，视线清晰了，但喉咙里堵着什么东西，吞不下去。

不去送，不是因为不想见。

是因为见了面，她怕自己会问出那句“陛下，您就没什么想对我说的吗？”

她怕极烬华说“没有”。

更怕极烬华什么都不说，只是看着她，用那双赤瞳看着她，然后转身走。

苏婉仪拿起笔，在图纸上画了一条线。

线画歪了，她用笔尖戳了一下歪的地方，把纸戳了一个洞。

春桃在外面听到“啪”的一声脆响，探头一看，小姐的笔断了。

她缩回头，没敢问。

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车队走后第二天，云姑姑来了。

苏婉仪正在院子里晒太阳。

脚踝的伤好得差不多了，太医说要多走动，但不能太累。

她坐在椅子上，膝盖上盖着一条薄毯，手里拿着秀水县的方案，看得入神。

云姑姑走进来的时候，苏婉仪没有听到脚步声。

直到一个影子落在她的方案上，她才抬起头。

浅绿色的宫装，发髻一丝不苟，面容和善平静。

云姑姑站在她面前，手里捧着一个明黄色的锦袋，袋口系着金色的丝线。

云姑姑的脸上带着一种苏婉仪从未见过的表情。

不只是平时的沉稳，没有腹黑时的狡黠，是一种……复杂的、说不清道不明的东西。

像是有很多话想说，但又知道不能说，只能压下去，压在平静的面具下面。

“苏大人。”云姑姑微微欠身。

“陛下让奴婢把这个送来给苏大人。”

苏婉仪接过锦袋，解开丝线，从里面取出一块令牌。

玄金色的令牌，巴掌大小，正面刻着一个“令”字，背面刻着一条五爪金龙。

令牌的边缘被磨得光滑发亮，是被人握在手里反复摩挲过的痕迹。

苏婉仪的目光在那道痕迹上停了一下，然后抬起头，看着云姑姑。

“陛下说，秀水县的方案，她不会改。朝廷的银子，该给清河县还是给清河县。这是她批的，不会变。”

云姑姑的声音很平稳，像是在背诵一段已经反复练习过很多遍的话。

“但苏大人选了第二条路。这块令牌，是给苏大人走第二条路用的。见令如见人。苏大人需要什么，拿着它去府衙、去县衙、去任何地方，没有人敢拦。”

苏婉仪握着令牌，指腹摩挲着那道被磨得光滑的边缘。

她的手指微微发抖。

不是因为气愤，不是因为激动。

她在极烬华冰冷理智的话里，读到了另一种东西：上面写着“我不会帮你”，底下还藏着一行很小的、几乎看不见的字。

“但我不会让你一个人走。”

苏婉仪垂下眼睫。

她想起沈清霜说的“她只会站在那里，等你走过去。”

极烬华没有站在那里等她走过去。

极烬华走了，但她留下了一块令牌，一块被她握在手里反复摩挲过的令牌。

她在犹豫什么？犹豫要不要给？犹豫自己该不该低头？犹豫了多久？犹豫到最后，还是给了。

但给的方式不是亲自来，是让云姑姑来。

苏婉仪的嘴角微微动了一下，带着“我就知道会这样”的那种无奈。

云姑姑看着她，没有走。

“苏大人。”云姑姑的声音放得很轻。

“陛下还有一句话，让奴婢带给苏大人。”

苏婉仪抬起头，等着。

“陛下说——‘别死了。’”

苏婉仪愣住了。

别死了。

不是“好好办事”，不是“别让朕失望”，不是“秀水县的堤坝修不好提头来见”。

是“别死了”。

三个字，从极烬华嘴里说出来，比千军万马都重。

苏婉仪低下头，用力地眨了一下眼。

她不想在云姑姑面前失态，但那三个字像一根针，扎进了她心里那个被堵住的地方，堵住的那些东西全涌了上来。

委屈、不甘、怨气、还有一丝她不愿意承认的、微微发烫的暖意。

“臣知道了。”她的声音有些涩。

“请云姑姑代臣谢陛下。”

云姑姑看着她，嘴唇动了一下，似乎想说什么，但最终什么都没说。

她行了个礼，转身走了。

春桃从屋里探出头来，看着云姑姑的背影消失在院门口，又看了看苏婉仪手里的令牌。

“小姐，陛下的令牌？”

苏婉仪没有回答。她把令牌握在手心，感受着金属传来的凉意。

令牌是凉的。

但被磨得光滑的边缘，让她觉得那上面还残留着极烬华掌心的温度。

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云姑姑走后，苏婉仪一个人坐了很长时间。

春桃不敢打扰她，在屋里来来回回地收拾东西，假装自己很忙。

太阳从东边移到了西边，院子里的影子从短变长。

苏婉仪没有动。她就那么坐着，手里握着令牌，膝盖上的方案被风吹翻了一页，她没有翻回来。

她在想一件事，极烬华是什么时候把这块令牌握在手心里反复摩挲的？是那天晚上在书房里吵架之后？还是更早？

她摩挲它的时候在想什么？在想“朕凭什么要给你”？还是在想“给了你，你会不会更得意”？

苏婉仪想到这里，忽然觉得有些好笑。

堂堂大熙女帝，上界修士，杀人如麻的修罗，送一块令牌还要让云姑姑代劳，还在令牌上留下了偷偷犹豫的证据。

真是个……

苏婉仪在心里骂了半句，没骂完。

她闭上眼，感受手心里的令牌。

凉意慢慢被体温捂热了。

她睁开眼，把令牌举到眼前，看着上面那条五爪金龙。

龙的眼睛是刻出来的，没有颜色，但苏婉仪觉得那双眼睛跟极烬华的眼睛很像。

都是令人感到寒意的瞳孔。很深，很烫，被压着，不让出来。

苏婉仪把令牌贴在胸口。

她不知道自己在做什么，她只知道这块令牌是极烬华留给她的唯一的东西。

一个人把自己最贴身的东西交给另一个人的证明。

“云姑姑说，陛下让您别死了。”春桃的声音从身后传来，带着一丝小心翼翼。

苏婉仪放下令牌，收进袖子里。

“听到了。”

“那您还生气吗？”

苏婉仪转过头看着春桃，春桃缩了缩脖子。

“我什么时候生气了？”

“您这些天都没笑过。”

苏婉仪沉默了一瞬，伸手摸了摸自己的脸。

没笑过？她不知道。