“我是怕你哪天回不来了。”

“爹……”

“你让我把话说完。”沈崇远摆了摆手，打断了她。

他在椅子上换了个姿势，像是在调整坐姿，又像是在整理措辞。

“我这辈子，打过仗，杀过人，守过边，被陛下夺过兵权。我什么都能扛，什么都能忍。但你娘走的那天，我觉得天塌了。”

沈清霜的眼眶红了。

“我这辈子就你一个闺女，”沈崇远的声音低了下去，像是从喉咙深处挤出来的，“你要是受了委屈，我就是拼了这条老命，也不能让人欺负你。”

“哪怕是陛下，也不行。”

最后四个字，他说得很轻，但很重。

沈清霜的眼泪终于掉了下来。

她没有哭出声，只是眼泪无声地往下淌，一颗一颗砸在她攥紧的手背上。

沈崇远看着她的眼泪，沉默了很久，然后伸手，像她小时候那样，粗糙的掌心覆上她的头顶，轻轻拍了拍。

“哭什么？”他说，声音有些发紧。

“又不是不让你嫁。”

沈清霜破涕为笑，又哭又笑地抬起头：“爹，您说什么呢！”

沈崇远别过脸去，不看她，耳朵尖有一点不太明显的红。

“我说什么你心里清楚。”他站起身，背对着她。

“行了，早点睡，明天还有一堆事。”

他走到门口，停了一下，没有回头。

“她要是明天来，我亲自给她敬酒。”

说完，他拉开门，大步流星地走了出去。

沈清霜站在原地，看着父亲消失在夜色里的背影，泪痕还挂在脸上，嘴角却忍不住往上弯。

她抹了一把脸，重新坐回床边，发了很久的呆。

窗外，月亮已经偏西了，将院中那棵老槐树的影子拉得很长很长。

沈清霜躺下来，闭上眼睛。

脑海里交替浮现着极烬华的脸和父亲的脸，一个是妖冶慵懒的赤瞳，一个是花白头发的虎目。

她翻了个身，把被子拉到下巴，像小时候那样蜷缩成一团。

“知道了。”她轻轻说了一句，声音闷在被子里，像是在跟谁赌气，又像是在跟自己确认。

然后她闭上了眼睛，这一次，沉沉地睡了过去。

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夜更深了。

沈府彻底安静下来，只有偶尔传来的一两声犬吠，和更夫远远的梆子声。

厢房内，沈昭——或者说，占据沈昭躯壳的那个存在——正闭目凝神。

他的眉心有一道极淡极淡的金色纹路，一闪而逝，寻常人根本捕捉不到。

他睁开眼，瞳孔深处有什么东西在流转，那是一种不属于凡人的、古老而深沉的光。

金丹期修士，夺舍重生。

三个月前，他在这具濒死的少年身体里醒来。原主沈昭因一场急病高烧不退，魂魄几乎散尽，他趁虚而入，占据了这具躯壳。以他的神魂强度，碾碎一个凡人的意识轻而易举，但他没有。

他选择了融合，保留了沈昭的部分记忆和情感，以便更好地融入这个凡人的世界。

他是被人送来的。

那个“人”，或者说，那个系统，给了他一个任务：刺杀女帝极烬华。

他接受这个任务时并没有多想。

一个凡人皇帝，杀便杀了，以他的手段，不过弹指一挥间。

金丹期修士虽被凡界规则压制，但杀一个凡人还是绰绰有余。

他唯一需要做的，就是找到接近女帝的机会。

而沈家，恰好给了他这个机会。

他是沈家的旁系侄儿，沈清霜的远房侄子。

这个身份让他可以名正言顺地住在沈府，可以顺理成章地接触沈清霜，而沈清霜，镇北大将军、女帝面前的红人，正是他接近目标的最佳跳板。

但计划在执行过程中出现了一个小小的偏差。

他见到了沈清霜。

第一次见面，沈清霜从宫里回来，一身银甲，马尾高束，眉目间尽是沙场磨砺出的英气与凌厉。

她大步流星地走过长廊，铠甲碰撞发出细碎的响声，夕阳照在她身上，像是给她镀了一层金边。

他站在廊下，抬眼看见她的那一刻，心跳漏了一拍。

金丹期修士，修行数百年，心性坚如磐石，他以为自己早已断了七情六欲。

但他忘了，这具身体是十九岁的少年，正是血气方刚的年纪。

融合了原主记忆和情感之后，那些属于少年的躁动和渴望，像野草一样在他心底疯长，压都压不住。

他对沈清霜一见钟情。

这让他恼怒，让他困惑，让他觉得自己像个笑话。

一个堂堂金丹修士，居然对一个凡人.....不，沈清霜不是凡人，他看得出来，她身上有灵根，有修为，炼气二层，但在他眼里依然弱得像一只蚂蚁。

可笑的是，就是这只蚂蚁，让他心乱了。

他压下心中的杂念，重新闭上眼睛，运转功法，将那股躁动镇压下去。

任务第一，其他都是次要的。

他要在寿宴上观察女帝极烬华，寻找刺杀的机会。

至于沈清霜……

他睁开眼，目光透过窗户，落在院子里那棵老槐树上。

月光透过枝丫，在地上投下斑驳的影子，像一张碎了的网。

他收回目光，重新入定。

厢房外的走廊上，沈清霜已经回了自己的房间。

她洗完澡，换了寝衣，躺在床上的时候，脑子里还在转着刚才在御书房里的事。

极烬华的嘴唇，极烬华捏她手背的触感，极烬华说“知道了”时那淡淡的语气。

她把脸埋进枕头里，闷闷地骂了一句：“要命。”

窗外，月亮很圆，照得院子里亮堂堂的。

沈清霜翻了个身，又翻了个身，折腾了半晌，终于沉沉睡去。

沈府在夜色中安静下来，只有更夫的梆子声，一下一下，像心跳。