“弼儿。”

崔宪如梦初醒，见他欲俯身，忙抬头行礼。

“三姐不知叮嘱过多少次，唯恐我把你教成个书呆子。”

裴清虞梨涡浅浅，不知从哪儿变出块糖：“下头人买的新鲜玩意儿，太腻我吃不得，你拿着。”

崔宪起身正色，眼角带喜：“多谢先生！”

裴清虞起身径直自后门而出，持云紧跟，无意听见裴鹤驰暗骂。

“妖精！妖怪！要老子说，华亭司第一个就该逮你……”

持云见裴清虞没事儿人般，自不便多言。

将跨过门槛，二人遂见裴岫烟立在不远处。

“小九！”

“三姐？”裴清虞快步上前：“今日如何得闲回府？”

裴岫烟神色凝滞，半晌只是于肺腑轻叹。

裴清虞顷刻会意：“老祖宗唤我？”

裴岫烟别扭地点点头，随即自觉不争气道：“你瞧我，总是说不出什么有用的话……”

“三姐说笑，她叫我去，你能说什么？”

“对了。”裴岫烟从身侧女使手中接过物件，随即递上：“这是家中宴客时，吴家姐姐所赠华亭司疗养皮肉的方子，性温，你让持云用滚水烫化再抹，想来定比寻常药方于你奏效。”

“小九再谢。”

裴瑾墨唤，裴清虞不愿片刻耽搁，抬脚欲走——

“小九，你就服个软，少受些皮肉之苦也好啊！”

持云眉头紧蹙，见其主子步履微滞。

裴清虞似是未闻，阔步向前。

……

霞园烟雾萦萦，裴清虞不禁抬袖。

“持云，可是华亭司来人了？”

“应是的。”持云替他抚背：“此景当是拿沉香木熏着童子血，以尽肃煞之效。”

“九姐儿。”

霞园主使寒翠朗声相迎，面上仍是团团和气。

持云只扶着裴清虞上前，不欲应答。

不料寒翠却也伶俐，只巧劲相靠便将二人从中挤开：“持云妹妹，人祖孙二人亲热，你我怎好叨扰，快快随我去吃茶吃糕……”裴清虞冲持云点头，似是意料之中，随即伏首钻入旖旎云烟中。

裴瑾墨跪于祠堂之中，盘串正色，念念有词。

于其身侧，裴海平卧于轮椅之上，双目遁空，睫眉发皆苍白，如一死偶，腐朽凋败。

裴清虞见状若有所思，随即掀衣而跪，沉声：“祖母。”

裴瑾墨久不回应，直至口中信词念毕，木鱼声戛然而止。

“华亭司的这些个神官儿，当真是愈发不知礼数了。”

裴清虞仍俯首，只见其挪动身子，点燃束香。

“虽说人心不古，归墟河砸碎了佛门颂听，到底这大乱前的天下尚有向西高僧之说，如何由得他们这般糟蹋香火。”

裴清虞颔首：“祖母言是。”

“如今老身是保不住裴家了，可这华亭司的仙家灵主仍旧依依不饶，如何是好？”

裴瑾墨吹灭火星，略显蹒跚：“岫烟早许给了崔家，玉儿又得吴家青眼，以姻易庇，老身虽不愿，可这规矩通天，无可奈何。”

裴瑾墨自祠堂深处望向他：“不着脂粉，不佩簪髻……看来你还是扔不掉只能沦为笑柄的心气儿啊。”

裴海平的长腰躬着，此时无人服侍，垂涎自缺口流出。

裴清虞不禁别过眼去：“老祖宗，小九早无心气。”

裴瑾墨吹开杯盏的茶沫儿，容颜为烟雾所罩，看不清风尘。

“不，你同你父母一样，总放不下那点最轻贱的东西——”

她苍老的声音为血气吹散，“——腰杆子。”

“堪折直须折，你这般灵慧，不当执拗啊……”

遍地皆是华亭司中人所撒谷粒，裴清虞双膝本就嶙峋见骨，此番受教更是倍遭磋磨，吃痛不禁弯腰。

“这不是弯得下去嘛……”

裴瑾墨声色幽幽：“徐祯卿当年可是看着老身给你喂下褪骨散的，你我祖孙二人，不能生怨啊。”

裴清虞为这至阳血气所逼，不住俯身喘息。

“……咳咳……”

“小九不敢。”

裴瑾墨视若无睹，自他身侧行过：“莫耽了这幅好皮囊。”

裴清虞五指苍白，如寻救命稻草般，死死揪着衣衫，耳侧轰鸣。

一人走出，将任人摆布的裴海平自暗门推出，行云流水，堪称娴熟。

直至祠堂内血气尽散，持云才慌忙奔来将裴清虞扶起。

“主子？”

“无……无妨。”

裴清虞咬牙起身，屡屡趔趄，险些寸步难行。

“主子，方才听寒翠说，冉哥儿要回来了。”

裴清虞嘴角微颤，从牙缝挤出二字：“——当真？”

“当真，墨斗旗行至篙里山肃煞，带回了归墟河外的消息，圣上正欲召见呢。”

“……好。”

裴清虞额间沁汗，神色透出些真情。

……