次日卯时，裴清虞为屋外喧闹扰醒。

持云推门时手忙脚乱，动静不小，见裴清虞于床榻扶额醒神，有些不安。

“莫不是小的扰了主子安睡？”裴清虞摆手：“外头出什么事了？”持云观四处无人，遂猛地扣下门闩：“出大事了！！”裴清虞清眩的眼窝洒下点点阴影，接过青盐漱口，颔首示意她继续。

“吏科给事中冯弥暴毙于闹市街头，险些被人围了个水泄不通，若非明白人去公署寻仵作来看，怕是又得传煞鬼作乱！”“冯弥？”

“是啊，主子认识？”

裴清虞不置可否，但他的确认得此人。

“……他是父亲昔日的学生。”

“侯爷的学生？”持云自顾自道：“怪不得，天刚蒙蒙亮府门外就围了好些读书人，都说是来找老爷的，莫非是来报丧？”

裴清虞顿觉不妙：“来寻伯父？”

“是啊，且个个凶神恶煞，不过具体说了些什么小的也不清楚，方才见钺哥儿火急火燎要去解围，应不是什么好事儿……”

裴清虞忙套上鞋袜：“不行，我得赶快过去……”

“主子，老爷夫人些可都在正堂。”

裴清虞心下仔细筹算，竟顾不得持云话里有话。

见他不答，持云无奈，只得依言替他理过衣衫，随即赶往品园。

家丁已竭力将众生拦在府门外，却不料这些个书生竟有冲天的怨气，凭着光脚的不怕穿鞋的虎胆，即便被拒之门外，声势却愈发浩大，有甚者欲以死相逼，要化鬼索裴瑾逊的命。

几房顶着骂声，皆会于正堂商议对策，庙堂之外的散人也知晓了来龙去脉。

“不知何人传出昨夜冯弥夜入皇城上书，言城南茶坊现异象，却久无灵主神卫前去肃煞，应速速遣人前去；并联合众书院弹劾工部左侍郎裴瑾逊，言家父豢鬼纵祸，同华亭司众奸佞沆瀣一气……”

裴钺眉头紧蹙，接着道：“昨夜进谏今日便曝尸街头，父亲难免招惹嫌疑，况冯弥曾为应天府尹，后又为国子监祭酒，若非一年前谏言触怒圣上，如今声望必会更高……”

裴瑾逊脖颈青筋暴起：“当下言此又有何用？！这些个人恨不得将为父生吞活剥为上！！”

裴如柏清了清喉咙：“六科的折子也恨不得按箩筐搬进内阁……”

裴天悯没等裴如柏说完，岔开话头道：“此番发难的翰林院诸多学士皆曾受过崔婿提携，莫不如将他请来，便是卖个人情也好，总不能整日让这些个炮仗堵在家门口吧？”

见裴瑾逊不答，裴天悯接着道：“二哥勿忧，我这就让如柏去崔府请人，顺便让烟儿也回来，如今嫂夫人病着，地租店租什么的总不能没人管不是……”裴如柏会意，碎步而出，恰好撞见来迟的裴清虞，二人颔首招呼，擦肩而过。

谢英两弯柳眉直入长鬓，见来者猛地挑起：“磨磨蹭蹭，莫非总是令长辈们候着你？！”

裴清虞俯身同众人相福，并未理会谢英：“伯父，小九有一计，或能奏效。”谢英不禁嗤笑：“男人们朝堂之上的事，如何轮得到你来说？总不能由男易女还想着两头都占？坏了规矩，那我们这些妇人家还怎么活？”裴天悯见裴瑾逊抬眼欲听，猛地一巴掌按住他家婆娘，手心相印，声音清脆。

裴瑾逊头痛欲裂，并不抬头瞧他：“你说。”

“是。”

裴清虞衣衫单薄立于堂中，浅显蔽体的暖意为堂风吹散：

“此番领头发难之人乃冯弥昔日同窗胡宝嘉，皆为父亲旧时的学生，其双亲病逝之后事也皆系父亲出银打点。”

裴瑾逊抬眼见其身段，自服过褪骨散又屡遭罚跪，他这位侄儿的身子一日不如一日，却反倒显得弱柳扶风，唐倩俏丽。

念及此，他倏地别过眼去，以期自欺欺人，掩藏心下隐秘情事。

“这些人在外头闹了快两个时辰，即便再怒不可遏，也得吃饭饮水，莫不如由侄儿及家丁围着父亲而出，师生之间不讲情字也得讲理字，待外兄来时，彼此之间火气散去七八分，也更易说情，否则这般拖着，若闹出人命，才当真是覆水难收。”

裴钺闻言立时道：“小九，不可！”

“有何不可？”谢英声如鸟嘶：“我们几个围这儿咿咿呀呀说了笸箩的废话，人九丫头刚来就有趁手的法子，何乐不为？”

裴天悯瞪他，却又怯懦：“你个婆娘懂什么……”

“我怎么不懂？！”谢英倏地站起：“她个女儿家，既未求她贞洁女烈，又未严其男女之防，十七八的年岁没强她许人，如今还准她公堂议事，已是大大的宽宥，父女二人只进不出胜似貔貅，白养着不用做什么？！”

裴天悯为这点破赧然，低声道：“貔貅是瑞兽！！”

“那又如何？！”谢英细腰盈盈一握，上前对裴清虞道：“小九啊，伯母这就去把你爹推来，等着！”

裴瑾逊始终未抬头，裴钺为正堂父辈淫威所压，不敢妄动。

裴清虞冷若冰霜，加言：“若行此计，伯父万万不能现身。”

“小九……”

裴钺还欲劝阻，然其神色落入裴清虞眼底，反倒显得无比苍白。

裴清虞由持云护着行至府门，外头喊打喊杀，阵势滔天。

持云瞧见熟脸：“鹤龄？你怎么在这儿？”

鹤龄闻声抬头，槁木似的枯肢握着长棍，颤颤巍巍。

持云笑：“就你这身板还能护家？”

裴清虞定睛看过鹤龄良久，本就白皙的小脸今日更显苍白，若有所思。

半晌，裴清虞上前：“鹤龄，你从才儿那儿领个恒园的牙牌，去鼎丰斋替我买盒梨花糕来。”

鹤龄一双杏眼良久滞神，看得裴清虞心惊，后者遂别过眼去，又道：“快去，若没买着新鲜趁热的，不准回来。”

持云杵他：“主子准你出府呢，快去啊！”

鹤龄俯身谢过，随即慌不择路抬脚，踉踉跄跄。

裴清虞拔开道门缝，正欲把风，没准儿还能看清来者。

持云一瞥间，不过转身的功夫，竟见府门洞开，其主子被一只手活生生拽了出去——她还当是恍惚看花眼，然裴清虞已不在眼前。

两个壮丁同样愣神，直到被持云招呼：“还愣着作什么！！快点去救人啊！！主子有个三长两短这事儿完不了，有你们好果子吃！！”

一时间，喧嚷浑乱自府门外蔓延至府门内，三两书生喋喋不休，刚涌上来的家丁便被其劈头盖脸打了回去，持云捂着头却始终不得见裴清虞身影。

裴清虞与其说是被人拽走，不如说是被生生拎了起来，拖拽撕扯任由摆布。

本以为是无意间落入敌手，奈何抬眼见此人耳后的血痂，有些莫名。

颂辰不知使了什么见不得人的障眼法，拎着裴清虞行至巷尾，竟无人发觉。

裴清虞终于重新踏足地面，他捂着胸口喘息，心有余悸。

“瞧着没有三两重，竟还得费些力气。”