次日天未晓，裴清虞为腰腹沉痛折磨醒。

持云忧他身弱，药草熏了整夜，他刚睁眼药碗就怼了上来。

“主子吃点东西吧？”

裴清虞抿过口，苦得皱眉，随即摆手：

“吃不下……”

“今日初五，又得去服侍老祖宗，主子不吃些东西怎么受得住……”

“九小主！！九小主！！”

寒翠嗓子清亮，似要把整个品园喊亮。

持云满肚子火气：“又来了又来了！！回回天不亮就来催，尽盼着主子你，暮园那群奴才作什么使的？！”

裴清虞无力予驳，要来块帕巾拭脸，随即更衣起身。

去往暮园的路总是晨雾迷蒙，寒翠片刻不得歇的唠叨倒成乐趣，裴清虞一言不发地听着。

“明儿个就是常祀节，听老爷说今年的礼祀都交给华亭司的大人们去办了，老祖宗唯恐糟蹋东西，故而令小的收来些南方送来的纸扎纸币，让九小主今儿帮忙一起烧了。”

裴清虞眉心微动：“华亭司的人操办，这些个精美物件儿莫非就烧不了了？”

“九姑娘真会说笑。”寒翠这般说着，嘴角却猛地拉下：“奴婢多嘴，小主还是快些进屋吧。”

裴清虞颔首应过，拨帘入室。

“小九见过祖母。”

裴瑾墨这几日刚能起身，不过插过几炷香便气喘吁吁。

“我病的这几日有学生闹事，多亏你撑着……”

裴清虞垂眸：“蒙受祖母抬爱，‘多亏’二字当真折煞小九。”

“呵呵呵……”裴瑾墨浅浅睁眼：“裴家就出了两个聪明人，一个是你娘，另一个便是你……你母亲短命暂且不论，瑾逊不惑之年还这么浮躁，连海平都比不上，哪及你半分？”

裴清虞闻言立时跪下：“祖母言重，小九惶恐。”

裴瑾墨就要起身：“罢了罢了，我如今夜里睡不沉，日里乏得很，就得趁着这会儿清醒把正事儿办了。”

裴清虞见状忙上前相扶，若被外人瞧见，还当真觉得裴家自有儿孙福。

二人搀扶着走向后院，空地中置一大鼎，上头摞列着诸多黄纸。

裴瑾墨自旁借过火星，递给裴清虞：“点燃后，候着老身念词。”

裴清虞照做，鼎内所焚之物不过半刻，灰烟蔽天。

“你可知我今日为何请人制囹圄来烧这些东西？”

裴清虞想起方才寒翠所言，“小九不知。”

裴瑾墨盘着串木珠，口中念念有词，良久抬眼：

“华亭掌礼，世间再无佛法……”

“便是被人瞧见老身大焚纸钱颇有微词，我时日无多，他们也不能怎么样。”

裴清虞谈不上情绪，只下意识道：

“祖母身子硬朗，必会长命百岁。”

“你早盼着我死，对吧？”

裴清虞看向老者眼中难言的隐秘，半晌摇头。

裴瑾墨看回眼前浩大的灰烟：

“……撒谎。”

“你们都盼着我死。”

裴清虞又要跪，却被裴瑾墨猛地抵住手肘。

“明日常祀节，你便会知晓其中缘故了。”

裴清虞不禁皱眉，隐隐生出些恐惧。

“天地不仁，天地无法啊……”

……

五月初六，河崖大开。

罗衢为归墟河隔绝外界的日子，已不知几百年。

百年内，罗衢人不知天圆地方，不知斗转星移，更不知世事更迭。

只有在常祀节这一日，归墟河岸由十二神君立起的百丈崖门才会开启，每逢此刻，世人成群，百鬼偷渡，妄想逃离此地。

然事成者，百不足一。

即便是散鬼，也会被颂辰的荼火烧个魂飞魄散。

荼灵主，是百丈河崖的最后一位守墓人。

颂辰冷眼看着眼前浩瀚成势的归墟，洞穿无数在暗蠢蠢欲动的身影。

杨鸷跨密林而来：“灵主，钦正传音，礼仪齐备，圣上唤你返程。”

颂辰探出两指，百无聊赖得拨开散于肩侧的玉坠，一袭品月色衣裳，就要与滔滔河水融为一体。

他自昨夜起便觉腹部酸涩双腿沉坠，中了尸毒一般，琼花蹲在他耳侧，亦是耷拉着‘脑袋’。

神卫杨鸷尚未夺情时便跟在他身侧，彼时正抱拳候音。

颂辰沉吟良久，“那群蠢货可有动静？”

杨鸷闻言：“属下观，暂无动向。”

“若动，势必拦于礼阵外。”

杨鸷应下：“是。”

颂辰抬手挥去崖壁上正欲偷渡的散鬼，衣袂翻飞，回身离去。

……

依照礼部华亭司共计：熙德今日自朱雀门出，先行祭过太庙，再一路北行至华楼。

华楼距皇城极近，倒是省了禁卫和随行朝官不少脚程。

万人空巷，家家置盏，便是白日也能瞧见各式各样的河灯。

裴清虞隐于随行民阵中，始终没能寻见今年被选中‘女魃’的身影。

今日晨起，他从箱底翻出已积灰的锁命环，由持云帮着缠到腰间。

这锁命环自是出于徐祯卿之手，据说和姜子牙保住比干的符咒作用类似，可保下将死之人的性命。

然此物由精铁制成，裴清虞若本非男儿身，也难以拖着它行动。

“若相搏能救下可怜人的性命，不如一试。”

持云见他捆着铁索的模样，实在不忍，背身拭泪。

说来惭愧，裴清虞甚至不晓得此人姓名，只知她是七子的母亲，因一桩不光彩的买卖，从而被扣上不详的名头，强绑来作‘女魃’以行辟邪之效。

不知走过多久，众人终于得见华楼。

花瓣状的建筑门窗大开，祭台高设。

因着前些日子的东宫积舍遇刺案，此番六宫太子并未随行，仪仗队稍显寥寥，随行上楼之人便更少。

祭祀之礼等级分明，熙德只许宋惟敬及崔怀贞相随，三人成队，走上众灵主相护的祭台。

‘女魃’如受绞刑般被死死绑着，缚尸之法由木柱相穿。

台上绑着的是个活人，而非尸体。

她奄奄一息，气若游丝。

但她的胸肺尚在起伏，她还活着。

然世人冷目，贵胄无情。

熙德阔步走向台中，接过乐浚呈上的奉纸。

周遭鸦雀无声，熙德沉吟良久：

“如何不见青鼎？”

“天子欲拿青鼎作何事？”

熙德蹙眉，半晌没再开口，只是静静看着乐浚。

乐浚走到熙德跟前：“焚纸祭天乃佛陀祆神之流，陛下数年前许诺臣举国灭佛的话，可是忘了？”