“你——！”

韩平翻过木箱，低声道：“百户，这里面是承平钱铺作废的票据，与淮记银货往来的票根等物。”

宋子虚笑了：“哟，齐活。这箱子往我那破屋里一放，伪造兑票、勾连账房、欺瞒府衙——罪名都用不着现编。”

周礼道：“你，跟我回北镇抚司。”

“那不成。我得跟顺天府走。”宋子虚撑着墙站起来，动作扯到肋下的伤，脸色一白，嘴上仍不肯闲下来，“我要是跟锦衣卫走了，明日就得有人说我勾结北镇抚司、伪造账册、栽害良民。跟顺天府走，至少名正言顺。”

随即，他又看向木箱：“不过箱子不能留在钱铺。交给顺天府，他们怕是护不住；先送回北镇抚司，至少今晚应该是没人敢碰的。”

周礼道：“刘三省经手的账，你知道多少？”

宋子虚笑了一声：“我说这位百户大人，您与其拿这话问我，不如去问问你们那位把账查到淮记头上的人。能查到淮记，能查到我，说明他还不算太蠢。”

“他叫沈砚。”

“百户亲自带队，查账的想必是位总旗。”宋子虚道，“劳烦帮我转告沈总旗——账可不是这样查的。有的账怕乱，乱了就要露馅；有的账则怕太平，做得越平越漂亮，越经不起人细对。淮记怕的是前者，承平怕的是后者——票号、票根、出柜记录一接上，要藏的那些可就都藏不住了。这里头的道理若还要我教，你们这位总旗可得欠我一顿饭。”

周礼沉默片刻，回头对赵捕头道：“人归顺天府，箱子归北镇抚司。人若死了，明日我亲自去顺天府问你。”

赵捕头喏喏称是。

宋子虚被押走时，经过那只木箱，脚步几不可察地一顿。

周礼看见了。

“箱底有夹层。”宋子虚压低声音，“找个手巧的——千万别叫那个姓沈的，万一手笨，非毁了我的东西不可。”

木箱夹层，最后由沈砚亲手打开。

夹层暗扣是新近拨过的，扣槽里的积灰让人蹭出了一道印子，很新鲜。有人赶在今夜把东西塞了进去，再坐在院里，眼看着这只箱子被人抬向井口。

夹层里没有金银，也没有什么惊天密信，只有半本账册。之所以是半本，是因为那纸页被拆开又缝回，水渍洇在边角，血点也早已发黑。封皮内侧，写着一个“省”字。

那是刘三省死前三日补记出来的半本账。

夜深后，值房里一时只剩沈砚一人。半本账就在灯下，没有打开，而他的手正悬在纸页上方。

沈砚知道，只要他想看，便有可能从这半本账里看见更多东西。刘三省没补完的账，炭、铁、银子、藏在账后的人……兴许都会在纸上露出墨迹来。

可他的手却落不下去了。

他想起了前几日在案卷库里的那一次。那不是一闭眼一睁眼就能过去的黑，是自己明明睁着眼睛、却连一丝光也透不进来的黑。

他在那片黑里数自己的呼吸，数到几十下，数出来一个从前不敢想的念头——

如果这一回，他再也看不见了呢？

天亮前，他还要去顺天府见宋子虚。

不能冒险。

孙照一回来，沈砚便把账册推到了他面前：“你看。”

孙照将箱中废票清点完，便铺开账册，开始理账。

直查到后半夜，灯芯爆出一声轻响。孙照仍盯着账页，忽然道：“总旗，承平钱铺这三年里，有七张二十两兑票作废后重开，名目都是污损、遗失、误填。但有一张不对，票号乙字三十七。”

沈砚看向他：“怎么不对？”

孙照指着账页：“账上写的是污损作废，可它没有出柜记录——没柜口，没经手人，票根上也没有裁口。票若真出过柜，哪怕后来污损作废，也该留下半截票根，可乙字三十七没有。它不是污损作废，是出柜前，就被人整张抽走了。”

一张从未出过柜的废兑票，外人根本碰不着。真要栽赃宋子虚，只须将这兑票放进他的栖身之处，再由承平钱铺出面报失。到时候，顺天府办的就不再是“拖欠罚银”的小案子，而是“盗取兑票、伪造账目”的重案。

票面二十两，罚银也是二十两，连这罪名该怎么扣到他头上，都有人替他算好了。

孙照把那半本账又往后翻了几页，眉头越压越紧：“不是一气儿缺到尾。它是逢着要紧月份，就少一页。淮记买炭的那几个月，后面的几页都没了；承平钱铺那边的兑票，紧挨着的票号也只剩头尾。对方留了大半本，但是把关键的页码已经都挑走了。”

沈砚道：“那余下这些，可还看得出什么？”

孙照道：“只能看得出有问题，但若是想做呈堂证供，拿来定罪，那恐怕是不够的。”

天色将明，沈砚将账册一合，只道：“去顺天府。”