可一见女儿泪流满面的模样，他心下一软，重话终究没能再说出口，只得转头向唐傅纪连连致歉：“傅纪兄，小女无状，还望莫怪。”

唐傅纪面色一沉，终于按捺不住火气，起身拂袖：“既然令嫒看不上我家轩儿，此事便作罢。之前相助之事，只当你我同朝为官、一场旧交罢了。”

说罢便要走，见唐轩仍僵坐原地，当即怒斥：“还不快走！”

唐轩悻悻起身，垂头跟在父亲身后向外走去。

李父急忙追出，连声解释挽留，唐傅纪却心意已决，带着儿子径直离去。

走出李府，唐傅纪越走越气，猛地转身，迎面便是紧跟上来的唐轩。

“啪”

一记耳光清脆响亮。

“轩儿，那南山老道说你骨骼惊奇，几次想收你为徒都被你拒绝，我还指望你日后能够出人头地，怎料得你竟如此窝囊！”

唐轩被打得偏过头，捂着脸，眼中痛苦，却又带着一股孤注一掷的决绝，“扑通”一声跪倒在地。

“阿爹，孩儿就是中意鸾娘。她欢喜，孩儿便欢喜；她难过，孩儿便心如刀绞。求阿爹成全！”

唐傅纪气得胸口起伏，却终究不忍再苛责，长叹一声，冷声道：“你在此跪着，为父再进府为你一试。若成，你日后便收心，不可再为儿女私情轻贱自身；若不成，从此断了念想，休要再提！”

唐轩喜出望外，连连叩首：“多谢父亲成全！”

唐傅纪不再多言，不顾门仆通报，径直重返李府。

厅堂内，李书之正独坐饮茶，满面愁绪。

“书之兄。”

李父抬头见是去而复返的唐傅纪，慌忙起身：“傅纪兄，你这是……”

“方才是兄长急躁，言语失当，你莫往心里去。”唐傅纪握住他的手，语气恳切，“我已让小儿在你府门前跪悔过。鸾娘既无意，婚事便作罢，不可因小辈之事，伤了你我多年情分。”

李父哪里好真让唐轩跪在门外，连忙命人将他请入府中，一番寒暄客套，唐家父子方才离去。

一出府门，唐轩便急切追问：“阿爹，方才在府中，您怎的对婚事只字未提？可是已经……”

唐傅纪摇了摇头，恨铁不成钢地拂袖而去，只留下一句意味深长的话：

“你懂什么。不出两日，李书之自会登门，来我唐府求亲。”

唐轩一怔，片刻后终于明白了父亲的深意。

唐傅纪走后，李书之在堂前来回踱步，口中不停念叨着：“傻女儿啊，司天监已经证实那个乔治是西域的邪祟了，你怎可这般执迷不悟啊？”

“邪祟又如何，女儿只知自己对他欢喜，是人还是邪祟又有何妨？”

阿鸾站在厅堂内，微风卷起她红色的裙摆，吹乱了额间秀发，一滴眼泪缓缓滑落，就那般盯着父亲。

李书之听罢扬手便要打向阿鸾，可转眼看见女儿的眼泪又是一阵心疼，伸出去的手又僵在了半空，语重心长地道：“鸾娘啊，爹爹也是为了你好啊，也并非全是为了咱们李家。”李书之顿了顿，叹了口气说道：“鸾娘你长大了！”

阿鸾听到父亲有些沙哑的声音，身体一颤，忽然察觉经历了这般事情，父亲似乎老了许多，她昂起头尽量不让眼泪流出来，长长呼出一口气，柔声说道：“爹爹，女儿愿意嫁，可你得答应我，把乔治救出来，唐老爷应该有这个能力吧！”

李书之闻言，身子一颤，坐回椅子，二人就这般坐着，再没有开口，不知过了多久，李书之才暗自摇头，转头看向身侧的阿鸾，眼里满是悲凉，长叹一声，起身缓缓走出府门。

“我去找唐老爷说说，成不成不好说，我回来之前你就待在家里，那也不许去……”

听着父亲的话，阿鸾，死死攥紧裙摆，转头看向司天监的方向，轻声呢喃：“守安，你别怪我……”

司天监内。

“你就是害了我小妹的那个妖物？”

乔治被铁链锁在石床之上，动弹不得，抬眼望去，来人正是阿鸾的堂兄李承，手中提着一只食盒。

李承不等他回应，自顾自开口：“我也不知道妖物吃不吃人间饭食。不过这是李府送来的喜饼——小妹要嫁到唐府了，监正让我给你也带一份，尝尝喜气。”

说完，他将食盒搁在乔治身侧，转身离去。

乔治缓缓抬手，拿起一块喜饼。油纸印着烫红的喜字，刺得人眼疼。

他轻轻咬下一口，甜腻的滋味在舌尖化开，心口却翻涌着无尽苦涩。

一滴泪，无声落在油纸上，晕开一片湿痕。

他望着空寂的大殿，轻声自语，声音轻得像一阵风：

“……本该如此。”