顾伯问：“你近来是不是在琢磨灵米气？”

姜扶微心头微动，面上却乖：“闲来无事，胡乱试试。”

顾伯笑了一声：“胡乱试试？你这几日抢分饭抢得比灵禽抢糊米还勤快，老头子又不瞎。”

姜扶微：“……”

倒也不必拿她和灵禽比。

顾伯放下手中烟杆，道：“低阶灵米嘛，吃了是有一点用。刚出锅时灵气未散，趁热吃，再运《感灵诀》，确能暖一暖丹田。可也就这样了。米气太薄，撑不起真正引灵。”

姜扶微认真听着。

顾伯继续道：“你五行杂灵根，想靠杂役灵米入道，难。若真想快些感灵，不如攒贡献点换引气丹。一颗引气丹，抵你吃许多天灵米。”

姜扶微问：“引气丹多少贡献点一颗？”

顾伯道：“下品二十点。”

姜扶微默默算账。

她刷锅一天，半点贡献。

若每日都有活，四十日一颗。

若中间休息、扣工、换药膏、买纸笔，那便更久。

一颗引气丹，四十天锅。

很好，丹药贵得很有修仙特色。

姜扶微脸上笑意不变：“多谢顾伯提醒，我会攒的。”

顾伯看她这模样，叹道：“你这孩子，倒真像穷怕了。”

姜扶微温声道：“穷一点也有穷一点的好处。”

顾伯挑眉：“什么好处？”

“东西再少，也不嫌少。”

顾伯愣了一下，随即笑了：“这话倒有意思。”

姜扶微没有再多说。

她心里却已把账算得明明白白。

引气丹可以买。

但不是现在。

现在她连感灵都没稳，买一颗丹药吃下去，若五行灵根互相打架，药力散了，岂不是四十天锅白刷？

丹药买不起，那就先把米汤喝明白。

一碗米汤里有多少气，刚出锅和放凉差多少，锅底与锅面的灵气如何不同，饭前饭后吐纳效果几何，这些不用花贡献点，只花时间、手脚和脸皮。

恰好，她这三样都有一点。

从那日起，姜扶微的灵厨院日子变得十分规律。

卯时起，刷锅。

辰时洗米。

巳时分饭。

午后劈些轻柴，或送饭去各院。

傍晚再洗锅，收拾灶台。

旁人嫌烦的活，她多半能接便接，尤其是与灵米、灶火相关的活。胖管事见她勤快，渐渐也愿意把分饭、看火这些细活交给她。

阿桃佩服道：“姜师妹，你怎一点也不嫌累？”

姜扶微手里搅着米粥，笑得端方：“累，但有用。”

阿桃没听懂，只以为她说多干活有贡献点。

梁大石听见后，慢吞吞道：“她在蹭米气。”

阿桃惊讶：“你看出来了？”

梁大石道：“她每回盛刚出锅那桶，眼神都发亮。”

姜扶微轻咳一声：“梁师兄，做人不必太敏锐。”

梁大石继续劈柴：“我只是四灵根，不是瞎。”

姜扶微无话可说。

好在灵厨院的人大多实在，知道她是五行杂灵根，修炼艰难，并没有谁笑话她靠米气感灵。阿桃还偷偷告诉她，哪口锅受火最匀，哪袋灵米虽然碎却气息较足；梁大石嘴上冷淡，却会把灶边靠近火口的位置让给她片刻；顾伯更是偶尔点一句，教她别贪多，米气入腹后先稳住，不要急着引。

姜扶微便一点点试。

她试出刚出锅三息内，米气最散，适合感；半盏茶后，米气沉入饭粒，适合吃；凉透之后，灵气几乎散尽，只剩饱腹。她还试出灶火太烈时，米气里火气重，容易让她心口发燥；火候温时，米气更柔，入腹后小腹暖得更久。

这些东西没人写在《感灵诀》里。

书上只说，心静神定，感受天地灵气。

可天地灵气不只在山巅云海里，也在灶火边，在米汤中，在锅底糊痕里，在杂役饭桶掀开的第一缕热气里。

姜扶微觉得，这大约便是穷修的学问。

不够雅。

但管用。

半月后某夜，姜扶微盘膝坐在偏房床上。

窗外灶火将熄未熄，屋中有淡淡米香。她刚喝过一碗热米汤，碗底一点不剩。旧玉扣贴着掌心，温意比从前稳定许多。

她按《感灵诀》缓缓吐纳。

小腹处，果然聚起一点温热。

那温热不大，像一粒小小的米，被水泡开后轻轻贴在腹中。与此同时，掌心玉扣也牵来一缕极细的火气，火气与米气碰了碰，没有立刻散去。

姜扶微心神微凝。

空气里那点游散灵气，也被她分辨出来了。

它比米气轻，比火气冷，像夜风穿过竹叶留下的细声。三者各不相同，却第一次在她感知里有了边界。

她仍旧不能引灵入体。

可她能分得清了。

这便是进步。

别人修仙，开篇便是灵泉、仙丹、师尊垂青。

她修仙，开篇是刷锅、分饭、研究米汤。

可她并不觉得丢人。

她从来不怕起点低。

她怕的是没有路。

如今这条路虽然窄，虽然绕，虽然闻起来常带着锅巴味，但它确实一点点往前延伸。

她望着那点火光，心想：

穷是穷了些。

慢是慢了些。

但只要她能把别人瞧不上的米汤喝明白，便总有一日，也能把这五行杂灵根修明白。