翌日天光微亮，晨雾轻笼京城街巷。

一夜浅眠，沈砚辞晨起时眼底无半分倦色。沙场数年早已磨去了娇生惯养的惰性，哪怕身处安稳京城，依旧保持着破晓即起的习惯，筋骨里藏着常年戎马的利落与警醒。

她褪去常穿的玄色锦袍，换了一身素色窄袖便服。衣料朴素无纹，贴合身形，衬得本就高挑的身姿愈发挺拔利落。长发依旧高束，仅用一根简单的墨玉发带固定，额前碎发被晨风吹得微拂，褪去了昨日朝堂之上的凛冽煞气，多了几分清隽疏离，可眉眼深处的冷硬锋芒，从未消减半分。

今日休朝，无朝堂议事牵绊。

昨日紫宸殿一剑惊朝，动静太大，京中流言早已沸沸扬扬。文武百官各有揣测，或忌惮她的杀伐刚烈，或诟病她目无礼法，满城风雨皆因她而起。

沈忠晨起收拾院落时，再三叮嘱她近日低调安居，莫要外出招惹是非。

可沈砚辞心中清楚，避，从来不是出路。

她初归京城，对朝堂势力纠葛、各方人心算计尚且模糊。一味闭门不出，只会任由旁人抹黑构陷，落得被动挨打的局面。与其困在将军府坐等风波发酵，倒不如亲自走上街巷，听听市井流言，看清这京城人心偏向。

“将军，真要微服出行？”林策手持佩剑候在廊下，眉头微蹙，“昨日刚得罪满朝文官，丞相一脉必然记恨，如今街头未必安稳，恐有隐患。”

沈砚辞抬手理了理袖口，眸光清淡：“越是人人盯着我的时候，越不能怯避。我若无异动，旁人便抓不到把柄。反之，闭门自守，反倒显得我心虚畏缩。”

京中权谋，最擅长捕风捉影、小题大做。她坦荡出行，随性漫步，反倒能破了旁人刻意营造的“跋扈畏罪”假象。

林策无法反驳，只得躬身应下：“属下随您同往。”

二人未带多余随从，轻装简行，步出沉寂的将军府。

晨间的京城褪去了昨夜的浮华喧嚣，青石板路被晨雾打湿，微凉的风穿过街巷，带着市井初醒的烟火气。两旁店铺陆续开门，挑担叫卖的小贩往来穿梭，人声细碎温热，与朝堂之上的冰冷诡谲，判若两个天地。

沈砚辞缓步慢行，目光闲散扫过周遭，耳中却清晰捕捉到往来路人的细碎闲谈。

不出所料，十句里有八句，皆在谈论昨日紫宸殿之事。

“你们听说了吗？昨日宫宴，沈将军当众拔剑斩案，可把一众大臣都震慑住了！”

“不愧是镇守北境的神将，杀伐气度，寻常文武哪里能比？”

“可终究是太过张扬了，满朝文武皆是前辈重臣，她一介新晋归京的异姓将军，这般行事，难免落得傲慢无礼的名声。”

“听说谢太傅散朝后立刻觐见陛下，想来也是为了制衡沈将军的兵权吧？毕竟女子掌重兵，本就罕见，陛下心中定然也是忌惮的。”

褒贬参半，议论纷杂。

百姓多感念她守疆护民的功绩，心存敬重；而市井之中依附权贵、听信流言者，却也对她的“跋扈”颇有微词。

沈砚辞听得平静，心底毫无波澜。

功过是非，从来都是旁人随口评说，不足为论。她此生行事，但求无愧家国，无愧将士，从不求世人人人理解。

行至朱雀大街中段，前方是京城最负盛名的清和茶肆。

晨雾渐散，茶肆早已坐满宾客，大多是闲来闲谈的世家子弟、文人墨客，也是京中流言传播最快的地方。

沈砚辞本无意停留，只想绕城缓步一圈便折返府邸。

可刚行至茶肆斜对面的白玉石桥上，视线不经意间扫过巷口，脚步骤然微顿。

巷口青梧树下，停着一辆雅致至极的乌木马车。

车厢通体漆黑，木纹细腻温润，无半点鎏金雕花，极简至极，却自带一股超然权贵的清雅贵气。车帘是顶级的暗纹云纱，随风轻垂，低调却绝非寻常人家所能拥有。

最惹眼的是车前伫立的侍从，一身统一的素色青衣，身姿挺拔，气度恭谨肃穆，周身无半分市井气息，眉眼间藏着常年受训的沉稳克制，是谢家独有的暗卫规制。

是谢清徽的车驾。

沈砚辞眸色微凝。

她未曾料到，这般晨间市井之地，竟会与这位高岭太傅狭路相逢。

念头刚落，马车车帘被一只骨节分明、白皙清瘦的手轻轻掀开。

一袭月白锦袍的男子，微微躬身，缓步下车。

晨光恰好穿过层层梧桐枝叶，细碎金辉落在他肩头发间，冲淡了他平日周身的凛冽寒意，添了几分温润朦胧。可那份与生俱来的清贵疏离、淡漠孤冷，依旧分毫未减。

谢清徽身姿颀长挺拔，宽肩窄腰的身形被锦袍衬得愈发规整如玉。他垂眸落地，步履轻缓，每一步都端方雅致，自带文人权臣的极致威仪。

他似是早已察觉到桥上的视线，下车抬眸，目光直直望来。

四目相对。

一瞬无声交锋，暗流乍起。

桥上风轻，桥下流水潺潺，市井人声喧嚣依旧，可两人相望的方寸之地，却骤然变得寂静无声，张力弥漫。

谢清徽的眼眸极浅，似含晨雾，似覆寒霜，淡漠无波地落在沈砚辞身上。目光不尖锐，不嘲讽，无探究，也无善意，只是平平淡淡一瞥，却仿佛将她周身所有伪装、心思尽数看穿。