翌日晨起，天青无云。

京城朱雀大街车水马龙，朱红宫墙巍峨矗立，禁卫执戈肃立，晨风吹动檐角铜铃，叮咚轻响，衬得整座皇城愈发庄严肃穆。

大靖早朝，雷打不动。

沈砚辞一身朝服立于宫臣队列之首。墨色官袍裁制规整，金线暗纹随步履微闪，褪去昨日便服的清隽随性，重归朝堂武将的沉稳凛冽。长发尽数束起，玉冠端正，眉眼冷素沉静，立在一众老将之间，年轻得刺眼，也孤绝得刺眼。

她是大靖唯一一位异姓女将，位次冠绝武将之列，自归京那日起，便注定是朝堂最惹眼的存在。

百官依次入殿，步履规整，语声低敛，只是路过武将队列时，目光总会若有若无扫向她，藏着忌惮、观望，还有几分不易察觉的排挤。

昨日石桥偶遇谢清徽的短暂对峙，犹在脑海。

沈砚辞心底澄澈透亮。

谢清徽说得没错，朝堂不是沙场。

沙场之争，一刀一剑，生死分明，输赢坦荡。可朝堂博弈，藏于言语，隐于规章，杀人不见血，制衡于无形。

她手握重兵，功高名盛，本就立于风口浪尖，昨日殿前一剑，看似扬眉吐气，实则彻底撕破了文武之间表面的平和。文官集团颜面扫地，绝不会就此作罢。

今日早朝，必然有事。

入太极殿，百官分列两班，文左武右，泾渭分明。

左侧文臣之首，谢清徽立于最前。

一身玄色朝服，玉带束腰，身姿挺拔如青松植于殿中。晨光落于他侧脸，眉眼清贵浅淡，神色寂然，垂眸立于班列，周身气场清冷疏离，仿佛周遭一切纷扰皆与他无关。

自沈砚辞入殿，他未曾抬眸一瞥。

全然漠视，亦是最稳妥的制衡。

不多时，少年天子景和帝缓步登殿，端坐龙椅，声线温和：“众卿平身，有事启奏，无事退朝。”

话音刚落，队列之中，一位身着绯色官袍的中年文臣即刻出列，手持笏板跪地，高声启奏。

是吏部侍郎，亦是丞相一手提拔的心腹。

“陛下，臣有本奏！”

殿内瞬间一静。

所有人都知晓，重头戏来了。

那吏部侍郎抬首正色，字字铿锵：“镇北将军沈砚辞，昨日紫宸接风宴上，御前拔剑，损毁御宴器物，惊扰圣驾，失仪殿前！身为朝臣，无视宫规礼法，恃功骄纵，目无君上！此风不可长，若不严惩，恐乱朝堂纲纪！臣恳请陛下，削其部分兵权，罚其闭门思过，以正朝规！”

一语落地，满殿寂静。

紧随其后，数位文官接连出列附议。

“臣附议！”

“沈将军殿前失仪，确有违朝臣本分，当罚！”

“国法朝规面前，无功勋可徇！请陛下秉公处置！”

此起彼伏的附议声，层层叠叠，瞬间将矛头死死锁在沈砚辞身上。

这群人昨日被她一剑震慑，不敢当场争锋，今日便借着朝规礼法，堂堂正正问罪。

冠冕堂皇，无可指摘。

林策立于殿末，心头一紧，下意识看向自家将军。

只见沈砚辞立在武将首列，神色未变，无半分慌乱，亦无半分愠怒，沉静得一如方才立在宫前的模样。

景和帝眸光微动，看向沈砚辞，语气带着几分斟酌：“沈将军，众卿所言，你可有辩驳？”

万众瞩目之下，沈砚辞缓步出列，躬身行礼，身姿端正坦荡。

“臣，有辩。”

她声音清泠落地，不高不低，却清晰响彻整座太极殿。

“昨日宫宴，御史李大人当众非议臣女子身，直言臣不配掌兵，责令臣解甲归宅、婚配相夫。朝堂重臣，当众辱臣、否定边关将士之功，此为当众辱功，亦为轻谩边防。”

“臣浴血北境五年，父兄埋骨黄沙，十万将士戍守苦寒之地，方保大靖北境无虞。将士血汗换来的战功，不容任何人以礼法二字肆意践踏。”

“臣殿前拔剑，非是目无君上，非是恃功骄纵，乃是为边关将士证名，为沙场忠良立骨！若坚守战功、不容轻辱便是失仪，那臣这失仪，甘愿领之。”