暮春午后，日影西斜，暖光温柔覆落整座镇北将军府。

庭前梧桐落了细碎青叶，铺在青石地面上，风过簌簌轻响，洗去了连日朝堂紧绷的戾气，难得生出几分闲散安宁。

沈砚辞褪去朝服，一身墨色窄袖常衫，束发利落，正立于院中练剑。

归京数日，风波不休，日日陷在朝堂算计与口舌博弈里，唯有握剑在手、剑光流转之时，她心底所有浮躁沉郁，才能尽数归于平静。

三尺寒铁，是她十年相伴的老友，是北境风沙里唯一的安稳，也是她立身于世最硬的底气。

剑光飒沓，起落如风。

招式没有朝堂权贵追捧的花哨雅致，每一式皆是沙场厮杀淬炼出的杀招，干脆利落，刚劲凛冽。银辉破空，裹挟着经年未散的铁血煞气，明明是极利落的舞姿，却带着直面生死的决绝孤勇。

林策立在廊下静守，看着院中身姿，心底由衷敬畏。

世人只知沈将军锋芒太露、震慑朝堂，却无人知晓，这般杀伐果敢的背后，是数年枕戈待旦、九死一生的孤绝。

一套剑法终了，剑光骤收。

沈砚辞收剑立定，气息平稳，不见半分急促，额间只覆着一层薄薄的细汗。她抬手拭去汗珠，眉眼清冷依旧，眼底的肃杀缓缓褪去，重归沉静通透。

恰在此时，府外仆从快步入内，躬身递上一枚素白名帖，神色恭敬：“将军，太傅府遣人送来名帖，太傅大人今夜备下薄宴，特邀将军过府一叙。”

沈砚辞指尖微顿。

太傅夜宴，单独相邀。

她微微垂眸，看向那枚素雅至极的名帖。纸张是顶级的云纹宣，字迹清隽挺拔，笔锋端正内敛，一如谢清徽其人，风骨藏于笔墨，清冷不张扬，字字皆是大家风范。

无半分权贵刻意的奢华，极简，亦极贵。

林策亦是一愣，低声诧异：“太傅单独邀您赴私宴？倒是从未有过的事。”

谢清徽素来疏离寡淡，身居高位，却极少设宴私会朝臣，更从未主动单独邀约任何武将权贵，素来公私分明，避嫌至极。

今日之举，太过反常。

沈砚辞指尖轻轻摩挲着帖上字迹，眸色沉沉，思绪飞速流转。

接连数日，他次次于绝境中点拨她、制衡局势、护她清白，却始终保持君臣分寸，不结私恩、不越边界。如今忽然私宴相邀，绝非闲来叙旧这般简单。

是为朝堂局势？

是为敲打制衡？

还是另有要事相商？

“可知所为何事？”她轻声问道。

“太傅府来人只说是私叙闲谈，并无公事，其余一概未提。”仆从如实回禀。

沈砚辞颔首，指尖捏着那枚薄薄的名帖，心底已然有了分寸。

无论目的为何，此宴，她必须去。

谢清徽数次暗中出手，替她化解死局、规避祸端，于情于理，她无推诿之由。再者，这位太傅心思太深、棋局太大，与其暗中揣测、步步提防，不如当面一会，静观其变。

“回帖应允，今夜准时赴宴。”

“是。”

仆从领命退去。

林策眉头微蹙，低声叮嘱：“将军，太傅城府极深，私宴独处，恐暗藏玄机，今夜属下带精锐暗卫，随您前往太傅府外待命。”

“不必。”沈砚辞摇头，淡然道，“谢清徽立身端正，素来行光明事、守朝堂规，不屑用私宴构陷、暗地算计的龌龊手段。”

他要制衡，只会立于朝堂大局之上，光明正大落子，绝不会在私宴暗处做手脚。

这是她数日交锋博弈，看透的底线。

“你留守府中，紧盯丞相府动静即可。”沈砚辞将名帖收好，语气沉稳，“明枪易躲，暗箭难防，相比深不可测却守规矩的太傅，蛰伏蓄力的张文远，才是真正需要戒备的祸患。”

林策思索片刻，点头领命：“属下明白。”

暮色渐沉，落日余晖褪去，京城华灯初上。

夜色温柔笼罩街巷，白日的喧嚣尽数沉淀，只剩静谧灯火，错落点缀帝都夜色。

一更时分，沈砚辞换了一身素雅深色锦袍，弃了平日凛冽锋芒，添了几分端方雅致。不带兵器，不带随从，孤身一人，缓步去往太傅府。

太傅府坐落于京城文脉核心之地，毗邻国子监，远离朝堂权贵扎堆的繁华巷陌。府宅恢弘却不张扬，青瓦白墙，朱门素户，门前植两株参天古柏，清幽静谧，书卷气扑面而来。

此处无半分权臣府邸的奢靡压迫，只剩经年沉淀的清雅风骨。