这些名字原本只是旧账上的点，如今终于露出血肉。

沈同甫像是怕他们还不肯救他，又急急补道：“我没想害沈家主支。我只是……只是想拿回账，替族里留条后路。”

沈照微看着他：“你所谓后路，是把我父亲推出去？”

沈同甫嘴唇发抖：“旧案太大了。若不把罪压到一个死人身上，沈家全族都要受牵连。怀清已经死了，他担一担，总比活人全赔进去好。”

这话说得极轻，却叫沈照微眼底一点点冷下来。

原来亲族的算盘可以打得这样响。父亲活着时用他的船道、他的账、他的名声；父亲死后，还要用他的尸骨替全族挡灾。

“所以你今日来辨账，不是被逼。”

沈同甫张了张嘴。

沈照微替他说完：“你本就想确认那三页能不能把罪名压到我父亲身上。只是你没想到，他们连你也要一并烧掉。”

沈同甫终于瘫软下去。

顾行简命人记录：“沈同甫供认，曾有以沈怀清担罪保沈氏全族之意。此为动机，不作定罪，待查。”

沈同甫猛地抬头：“我没认罪！”

“你认的是心思。”顾行简道，“心思不能定罪，却能解释你为何入局。”

沈照微第一次觉得，案卷上的每一个字都像刀，也像秤。

就在此时，仓后忽然传来一声轻响。

陆衡立刻追去。后门被撞开，雨风卷进来，一盏油灯倒在地上。火苗蹿起，沿着提前洒好的油线飞快往木箱下爬。

“退！”顾行简喝道。

差役拖起沈同甫往外撤。

沈照微却看见火线尽头压着一块木牌，牌下露出半角纸。那纸角上，有一点极细的朱砂红。

她几乎本能地冲过去。

顾行简一把扣住她手腕。

“沈照微！”

火已经舔上木箱。

沈照微咬牙：“那是账页！”

“人先出去。”

“烧了就没了！”

顾行简没有同她争，直接解下湿披风，罩住两人，另一手以刀鞘挑开燃着的油线。火苗压低的一瞬，他俯身夹起木牌和纸角，拽着沈照微退到门外。

下一刻，仓中火势猛地炸开，浓烟冲出。

沈照微被烟呛得咳嗽，顾行简的袖口也被燎黑了一截。

他把纸角递给陆衡封存，脸色冷得吓人。

沈照微知道自己方才莽撞了。

她低声道：“我错了。”

顾行简看着她：“错在哪里？”

“不该离官差单独取证。”

“还有？”

“不该拿命换纸。”

顾行简沉默片刻，才道：“证据要救，人也要救。次序错一次，凶手便赢一次。”

沈照微喉间发涩：“记住了。”

雨下大了。

火被雨和湿毡压住，没能烧成大势。纸角也保住了一半。陆衡验过后回报：“有朱砂暗记，但字只剩两个。”

“什么字？”

陆衡摊开封袋。

焦黑纸角上，隐约可见：沉舟。

沈照微心口猛地一跳。

她记得这个船名。

前世火案前，侯府有人提过一句，说“沉舟早该沉了”。那时她以为是咒骂，如今才知或许是船名。

她按住三分类纸，声音发紧：“前事所知。沉舟这个名字，未来会在火场前出现。推断所得：它不只是船名，可能是假盐船代号。”

顾行简看向废仓火光。

“查沉舟。”

雨声更密。

卷二真正的船，终于从灰里露出一道影。

回城路上，沈同甫被单独押车。

沈照微坐在另一辆车里，手里还攥着三分类纸。她在“亲眼所见”下写：废盐仓假箱，封泥新烘旧，箱底拖痕，石灰陶片油布，沈同甫被绑。

又在“推断所得”下写：凶手欲以火烧造旧，令沈同甫畏罪自焚，坐实沈父旧案。

写到最后，她停了停，添了一行：亲族未必可信，但可作证。

这行字很冷。

她看着它，忽然想起父亲旧信里“先防亲族”四个字。父亲写下它时，会不会也这样冷？

顾行简骑马在车旁，隔帘问：“在写什么？”

沈照微把纸递出去。

他接过看了，片刻后还回来：“少一条。”

“哪条？”

“沈同甫还活着。”

沈照微一怔。

顾行简道：“凶手要他死，他活着，便是证据。”

沈照微垂眸，在纸上补下这一句。

沈同甫还活着。

她不喜欢这个族叔，也不会原谅他贪婪自保。可顾行简说得对，活人比恨意有用。只要他活着，凶手就少一层灰。