那日黄昏，小院之中红绸高挂，烛影摇红。

晚风过处，吹得满院红绸猎猎作响，像是把这小小院落，也一并卷进一场欢喜梦里。

萧峰与阿朱拜过天地，又拜过那权充高堂的香案，夫妻对拜。

赵敏一袭月白道袍，端坐首位，受了二人一拜，朗声笑道：

“好，好。今日安瑶做这证婚人，也算成全了一桩千古佳话。”

李纾、周芷若、黄汵三人分列两旁，含笑受了半礼。

李纾望着眼前这对新人，心中百感交集。

「书中，这二人一个塞上牛羊空许约，一个雁门关外折箭自尽，何等惨烈。

今日得见他们红烛高烧、终成眷属，这一趟，总算没有白来」

拜堂既毕，众人入席。

院中摆开数张几案，古芸、古圳两个傀儡扮作仆役，流水送上酒菜。

酒是陈年梨花白，一坛坛拍开泥封，酒香混着菜香，飘得满院皆是。

萧峰这新郎官，原该是席上最忙碌之人，此刻却欢喜得什么也顾不得了。

他举起海碗，先向赵敏一敬：“安道长，这一碗，萧峰先干为敬！”

说着仰头，咕嘟咕嘟，一碗烈酒已尽入喉中。

赵敏也不推辞，端起面前酒碗，一饮而尽，笑道：

“萧兄，今日是你大喜之日，该当由我来敬你才是。来，满上！”

萧峰哈哈大笑，又斟满一碗，道：

“我萧峰漂泊半生，众叛亲离，自以为天下虽大，再无我容身之处。

哪知…哪知还能有今日。诸位姑娘大恩，萧峰便是粉身碎骨，也报答不尽！”

他说到后来，虎目含泪，声音竟有些哽咽。

阿朱坐在他身旁，轻轻扯了扯他衣袖，低声道：

“大哥，今日是咱们好日子，莫要说这些伤心话。”

萧峰忙擦擦眼角，笑道：“是，是。今日只该说欢喜话。来，我再敬诸位姑娘三碗！”

他一碗接一碗，喝得豪气干云。

赵敏、周芷若、李纾、黄汵四人，也都陪着饮了。

黄汵生性豪爽，平日在四人之中，最是快意恩仇。

今日见萧峰这般畅快，她胸中那团豪气，也被勾上来，拍案而起，

“萧兄，你一个人喝酒，有什么趣味？来，我黄汵与你对饮！”

说着提起一坛酒，砰地拍开泥封，也不用碗，就着坛口，咕嘟嘟直灌下去。

萧峰又惊又喜，

“好！黄姑娘当真是女中豪杰！我萧峰生平会过英雄无数，似姑娘这般海量的，也不多！”

黄汵抹抹嘴，笑道：

“这算什么？我外祖，一生以酒洗剑；我爹爹，大碗喝酒，大块吃肉。

我若连酒都不会喝，岂不是辱没了先人？”

二人你一碗、我一坛，斗得兴起。

赵敏在一旁看得有趣，拍手笑道：

“阿汵，你今日可算露真本事了。我认识你这许多年，竟不知你藏了这般好酒量！”

周芷若抿嘴一笑，

“敏敏，你是不知。阿汵在外头，总端着架子，轻易不肯露相。今日是萧兄大喜，她这才放开。”

黄汵闻言，横了周芷若一眼，道：

“芷若，你又编排我。待会儿散了席，我可要跟你算账。”

周芷若笑道：“好，我等着。”

这一场酒，直吃到月上柳梢。

萧峰越喝越是精神，脸上泛着红光，双目炯炯，哪有半分醉意？

阿朱却已有些困倦，倚在他肩头，眼皮沉沉，仍不肯去睡。

李纾瞧在眼里，轻声道：“阿朱姑娘累了一日，且先回房歇息罢。

萧兄，你们来日方长，今夜可莫要喝到天亮，冷落新娘子。”

萧峰老脸一红，忙放下酒碗，“是，是。是我糊涂了。”

阿朱脸上一红，啐道：“谁要你陪了？我…我自己回去。”说着站起身，却不挪步。

萧峰哪里还坐得住？站起身来，向四人一揖到地，道：

“诸位姑娘，今日之情，萧峰铭记五内。这便…这便先送阿朱回房了。”

四人相视一笑，都道：“快去吧，快去吧。”

萧峰扶着阿朱，二人并肩往后院走去。

红烛的光，将二人身影拉得老长，映在墙上，交叠在一处，再分不开。

赵敏望着那背影，轻轻叹了口气，道：

“这世间事，当真是奇。原以为要散，竟成了。”

李纾握住她手，低声道：“是啊。所以咱们，才更要惜取眼前人。”

周芷若与黄汵对望一眼，也都默然，心中各有所感。

当夜，萧峰与阿朱洞房花烛，其中温柔旖旎，不必细表。

此后数日，萧峰与阿朱便在这信阳小院中，暂住下来。

小院不大，三间瓦房，一进院落，院中一株老槐，几丛修竹，倒也清幽。

赵敏四人，另居左近一处宅子，白日里常过来走动，帮着料理些杂事。

萧峰与阿朱新婚燕尔，如胶似漆。

二人白日里，或煮饭洗衣，或携手出门闲逛；

入夜并肩坐在廊下，数着星子，说着这些日子来的生死与共。

时而笑，时而哭，时而又相拥无言，只觉能这般厮守一日，便是天大福分。

赵敏几人看在眼里，都是笑意盈盈。

这日午后，阿朱在厨下与古芸一同整治果子，萧峰坐在院中，正用一块旧布细细擦拭酒囊。

周芷若与黄汵来串门，见阿朱系着围裙，脸上沾了点面粉，偏生笑得眉眼弯弯，周芷若忍不住“噗嗤”一笑。

阿朱闻声回头，见是二人，脸上一红，道：

“周姑娘，黄姑娘，你们来了。我…我脸上可是脏了？”

周芷若笑吟吟道：“不脏，不脏。咱们阿朱姑娘，如今是越发标致了。

从前是燕子坞里的阿朱姑娘，如今是萧家的阿朱夫人。这气色，当真是满面春风。”

阿朱大羞，嗔道：“周姑娘，你又取笑我！”

黄汵在旁帮腔，道：

“芷若说得不错。阿朱，你如今这模样，比之在燕子坞时，可还要好看三分。

可见这嫁对了人，当真是天下第一等养颜良方。”

阿朱羞得耳根都红了，跺脚道：

“你们…你们再胡说，我可不理你们了！”

正闹着，赵敏挽着李纾从门外进来，见院中笑作一团，便笑问：“什么事这样热闹？”

周芷若笑道：“咱们正夸阿朱姑娘嫁人之后，容光焕发呢。她倒害起羞来了。”

赵敏瞧了阿朱一眼，也笑道：

“这倒是实情。萧兄待她好，她心里欢喜，自然气色好。

阿朱姑娘，你如今正是女子最好年纪，可莫要整天围着灶台转，冷落你家萧大哥。”

阿朱又羞又急，求助似的看向李纾。

李纾微笑，道：“你们三个，莫要再逗她了。

阿朱姑娘脸皮薄，哪里经得起你们这般调侃？都收敛些。”

赵敏吐吐舌头，周芷若与黄汵也都笑着应了。

阿朱这才了口气，红着脸道：“还是李…李姑娘好。”

李纾走到她身旁，替她拂去颊上的面粉，柔声道：

“往后若有什么难处，只管与我说，不必见外。”

阿朱眼圈一红，低声道：

“多谢李姑娘。我…我能有今日，全是你们几位相救。

这份恩情，我与大哥，今生今世也还不清。”

李纾摇摇头，道：

“傻孩子，说什么还不还。你能好好活着，与萧兄白头偕老，便是对我们最大报答了。”

又过两日。

这日一早，萧峰见阿朱腕上那只玉镯，还是前日在小镜湖畔跌裂那只，心中一动。

「阿朱自跟了我，没过过一日安生日子。

如今既在信阳安顿下来，我该当去城里，给她买些女儿家用物事」

他打定主意，与阿朱说了一声。

阿朱原要同去，萧峰见她这些日有些乏累，便道：

“你且在家歇着，我去去便回。信阳城不大，两个时辰也就转遍了。”

阿朱拗不过他，只得道：“那大哥早去早回。若瞧见什么好吃的，也带些回来。”

萧峰笑道：“自然少不得你的。”

他出了门，迈开大步，往信阳城行去。

信阳城古称义阳，地处淮水之畔，市井繁华，商贾云集。

萧峰入得城来，先去了几家绸缎铺，挑了匹淡红杭绸，又去买了几盒上好胭脂。

他一个粗豪汉子，站在脂粉铺子里挑挑拣拣，倒把掌柜看得直发怔。

买罢物件，萧峰提了包袱，正欲寻家酒楼打几角酒解馋，

忽见街头两个乞丐，一胖一瘦，低垂着头，脚步匆匆，径往城南去了。

萧峰本自丐帮出身，一眼便认出那二人是丐帮六袋弟子。

他心中一动：

「丐帮弟子怎会在这信阳城里行色匆匆？莫不是帮中有事？」

他虽已离帮，但丐帮是他生长了的地方，心头那点牵挂，到底割舍不下。

当下也不声张，提了包袱，远远缀在两个乞丐身后。

二人出了南门，又行数里，来到城外一片疏林之中。

林中已聚了二三十名丐帮弟子，有认得脸的，也有认不得的。

萧峰隐在一株大松树后，凝神倾听。

只听一个高瘦长老低声说道：