桑兰重新回到祭坛的时候，坛顶摆上了四根木杆，杆上挂着彩色的布条，在风里翻飞。一条雪白的哈达自祭台上铺下，从正面

顺着阶梯式的结构一直铺到祭坛底层。

底层的边缘被碎石和干土封住，四角各垒了一块方石，上面刻着筑阿一族的图腾——猎鹰。

再往上一层，平台的边缘架上了栏杆，从后面看过去，连接中层和顶层之间的石阶最后那段落差已经被填平，匠人来来往往，

正在修补刚刚致使她踩空的那条裂缝。

在他们之后，还有人忙着往中层正中的火塘充填松枝和干草。

照这个进度，祈福也差不多能开始了。

“圣女。”一旁的老婆婆端来盆清水，示意她把手放进去。

比乌兰河的水要更冷一点。

这是桑兰脑袋里冒出的第一个想法。

第二个想法是，这盆清水里，是否也藏有看不见的泥沙？

甩尽多余的水后，桑兰接过熏香，按书上记载的顺序将它们摆在祭坛的四角，依次点燃。

烟雾缓缓升腾，其他人的身影渐渐模糊，桑兰忽然记起，自己曾在神庙最西面的那个房间里闻到过相同的气味，像雪夜里烧得

哔啵作响的干柴，又像秋风里遥遥送过来的一声笛。

会是临缨吗？

桑兰抱起地上那坛刚开封的烈酒，听隆达说，那是十六年前长老为她埋下的，不过放到今天这个场合来用，也不算是浪费。

她抽出里头泡着的木枝，枝条浸够了酒水，挥洒的时候，有些还会沾到她的袖口和衣领。

长老的那件白袍挂在她身上，让她不得不注意起仪态是否合适。

劳工还在搬运，桑兰环绕着祭坛行走的时候，需要避开他们。

她绕了三圈。

绕到第二圈的时候，一个工匠扛着木料从她面前穿过，低头行了个礼，匆匆跑开。

桑兰没停，继续走着。

今天她的手腕上也挂了铃铛，在重复的仪式动作中，酒香似乎随着铃音传得更远，远到营地西侧石屋里的俘虏都睁开了双眼。

“开始吧。”

得到隆达的点头，桑兰踱回祭坛正面，两手相抵，举至额前，跪在了哈达上。

从她的视角看过去，哈达一路向上延伸，盖过了祭台，直连向太阳。

她开始背诵那些拗口的经文。

“哈桑在上，筑阿之子，跪拜于前，献此清酒……”

嘈杂的人群在这一刻终于安静下来，他们静默地注视着这个跪倒在祭坛前的白衣少年，她长长的的黑发梳作一根简单的辫子，

虚搭在她的肩头，手腕和脚腕上的铃铛随着她的呼吸起伏，却没有声响。

“……草长青，畜兴旺，人安康，祸不侵。”

经文背诵到后半段，桑兰的语速逐渐快了起来，那些字句不再需要经过思考，而是像串在同一根绳上的珠子那样一个个滚落下

来，落到草地上，了无踪迹。

她已经听不清自己在念什么，身体只是本能地保持着同一个姿势，耳边的风声越来越静，越来越静，一滴水落在了她的手背

上。

下雨了。

桑兰从恍惚中回过神来，念完了经文的最后一句：“……日升月落，四季轮转，天神之眼，照见此坛。”

草原上下起淅淅沥沥的小雨。

顶层的裂缝已经修好，中层的燃料裹上了油布，底层的四周拉好了彩绳，祭坛完工，劳工陆陆续续从石阶走下。