夜色彻底沉落，城市万家灯火渐渐稀疏，最后一点车流喧嚣也被深夜的寂静吞没。
林晚睡得极沉。
连日加班积攒的疲惫如潮水般覆没四肢百骸，连日压在心底的琐碎与倦怠，在深度入眠后尽数褪去。她脑海中最后残留的画面，依旧是文档里那一段寥寥数笔、却寒凉入骨的旧年江湖往事——荆襄雨夜，危楼孤立，白衣独赴绝境，红袍迟来半步，余生岁岁皆憾。
那一点柔软又酸涩的惋惜，像一缕轻丝，牢牢牵住了她的梦境，牵引着她脱离现世安稳，坠入一片全然陌生的苍茫夜色之中。
没有温柔被褥，没有静谧卧室，没有城市深夜微凉的晚风。
骤然之间，刺骨的湿冷扑面而来。
滂沱大雨轰然灌入耳膜，声势浩大，砸落不休，不同于现代城市轻柔的夜雨，这雨带着古山林的凛冽、旷野的荒寒，猛烈、粗粝、沉肃，仿佛要洗尽天地间所有尘埃与温热。
林晚猛地“睁眼”。
她无法掌控身体的触感，无法动弹分毫，却能清晰地视物、听音、感知周遭一切环境，像是一缕无根无凭的虚影，悬空立在风雨之间，旁观着这片古老而肃杀的天地。
漫天雨幕遮天蔽日，黑沉沉的云层低压千里，将整片荆襄大地牢牢笼罩。远山层峦叠嶂，尽数隐没在浓墨般的夜色与翻滚雨雾之中，轮廓阴沉巍峨，带着无声的压迫感。脚下是潮湿泥泞的青石古道，两侧荒林连绵，草木疯长，被暴雨打得弯折倒伏，噼啪作响。
风是刺骨的，雨是冰凉的。
空气中弥漫着潮湿的泥土腥气、深山草木的清苦气，还有一丝极淡、几乎无人能察觉的肃杀戾气，悄然蛰伏在雨夜深处，无声无息，却让人心底莫名发紧。
这里不是现代。
绝非林晚生活的俗世人间。
这是古境，是大宋，是荆襄地界，是百年前风雨飘摇、棋局暗布的江湖朝堂。
林晚悬浮在雨幕边缘，心神震荡，却异常清醒。
她知道自己入梦了。
不是寻常虚幻乱梦，是一场带着执念、带着牵引、带着真实触感的时空沉坠。
而视线尽头，天地雨雾的最中央，一座高楼刺破沉沉夜色，孤然矗立。
那楼极高，层层叠叠，峻拔突兀，凌压整片荒山野地。飞檐翘角隐在黑云雨幕之中，楼体沉木黝黑，静静伫立，无声无息，没有灯火，没有人声，没有半点活气。
整座楼像一头蛰伏的巨兽，闭口屏息，暗藏森罗杀机，冷冷俯瞰着人间。
——冲霄楼。
即便隔着遥遥雨距，即便夜色深沉难辨细节，林晚也能一眼认出。
是这座困住江湖忠义、埋尽少年孤勇、遗留千古意难平的九层危楼。
更让林晚心口震颤、呼吸微滞的是——此刻的冲霄楼，完好无损，巍峨耸立，杀机未启，残局未成。
没有断壁残垣，没有坍塌狼藉，没有血染土石，没有葬身孤魂。
一切悲剧，都还未曾发生。
时间线刚刚好。
正是宿命落笔之前、绝境开启前夜、白玉堂决意独闯、展昭尚未策马奔赴的那一段空白间隙。
是整个千古憾局里，唯一可改、唯一可救、唯一能够回棋翻盘的瞬间。
风雨呼啸，天地萧瑟。
林晚定下心神，借着这缕入梦虚影的视野，缓缓扫视四周环境。
冲霄楼孤立于荆襄荒山腹地，周遭百里荒僻，无村无落，无人烟灯火，无商旅途经。逆党苦心经营多年，择此绝地建楼，本就是为了隔绝外界、私布暗局、遮蔽耳目，方便他们藏污纳垢、预埋诡计、构陷忠良。
雨夜荒山野岭，本应死寂无人。
可在冲霄楼前方不远处，一方临水长亭静静立在风雨之中。
青石筑亭，四柱撑顶，亭檐遮去漫天暴雨一方寸地，在漆黑风雨天地里，撑起唯一一小片安静干爽的角落。
而那亭中，立着一道绝世白衣身影。
林晚的目光瞬间被牢牢吸住，心底所有酸涩怅然骤然翻涌而起。
那人一身雪白锦袍，纤尘不染，在昏暗雨夜、沉黑天地、荒芜山野之间，亮得夺目，净得通透，仿佛世间所有污浊都无法沾染他分毫。
衣料贴合挺拔身形，腰束银带，佩刀静悬，束发整齐利落，无半分发丝凌乱。
是白玉堂。
是江湖桀骜无双、洒脱不羁、傲骨铮铮的锦毛鼠。
此刻的他，尚未浴血，尚未负伤，尚未身陷层层机关绝境，尚未以身殉局、埋骨危楼。
他安然立在亭下，背手而立，身姿挺拔如青松孤竹，孑然一身，独立风雨之外。
明明一身疏狂白衣，自带江湖恣意洒脱，可周身萦绕的气场，却半点轻松无存。
他极静。
静得近乎苍凉，近乎孤冷。
风雨打湿亭外草木，噼啪不绝，天地动荡不休，可亭中之人纹丝不动，眼底沉敛无波，静静望向远处巍峨漆黑的冲霄危楼。
林晚隔着漫天风雨，遥遥看着他。
她在后世文字里读过无数次他的模样，读过他张扬肆意、笑揽风云、纵马江湖、桀骜不羁的万千姿态。
可今夜的白玉堂，截然不同。
他没有笑，没有傲，没有轻狂，没有半分平日里睥睨江湖、随性自在的少年意气。
他眼底极深，极沉，极凉。
像是早已看透前路所有结局，看清所有阴谋诡计，看懂所有人心凉薄。
世人皆知冲霄楼是逆党巢穴，是机关死地。
唯独少数人知晓，这楼，是朝野合力为他铺好的死路。
白玉堂比谁都清楚。
他行走江湖多年，看透朝堂积弊，看透权贵私心，看透荆襄这场布局数年的惊天阴谋。他查遍蛛丝马迹，追尽暗线踪迹，层层剥网，步步深挖，最终将所有线索尽数归拢，直指这座九层危楼。
可越是洞悉真相，他心底越是寒凉通透。