她又问：“他往南去做什么。”

管事的还是不答。他把七碗酒往她那边推了一碗。

“姑娘先喝。”

她端起碗。

她端的时候，手是三根指头捏着碗沿的。捏完她停住了。

她想：他端碗是几根指头。

厉横江端碗的样子，她见过。大典上他砸酒坛，送她那夜他喝了六碗。六碗端起来，六碗放下。他手大，指头粗，端碗的时候——

她想了三息。

想不出。

她把碗换了个捏法：五根指头拢着。她端起来看了看，不像。

她又换成两根指头捏沿。看了看，也不像。

她又换成整只手托着碗底。她看着那只碗，看不出哪个是他。

她数：三十八，三十九，四十，四十一，四十二，四十三，四十四，四十五，四十六，四十七，四十八。

四十八。

她把碗放了下去，没喝。

管事的那只缺耳朵动了动。

“姑娘不喝。”

“不喝。”

“宗主回来要骂人的。”

“他骂不到了。”她说。

管事的低头。

堂屋里静了三息。

她问：“南边那座谷，叫什么。”

“红螺谷。”

“多远。”

“半日。”

“谷里现在有什么。”

管事的抬起头，看她。看了三息。

“姑娘，”他说，“你要去红螺谷，我不拦。拦不住。可我得告诉你一句实话。”

“你说。”

“宗主往南去，是拦人去的。”管事的说，“拦的是魔道那位。那位在谷里，正在钉。钉第三根。”

她数这三个字：第三根。

“钉了多久。”

“不知道。”管事的说，“只知道谷口七座灯座，六盏灭了。”

“灭了多久。”

“有的灭了三百年，有的灭了六十年。今早又灭了一盏。”

她数：六盏灭，一盏亮。

“亮的那盏呢。”

“亮的那盏，是今日新立的。”

她把碗推开，站起来。

“指路。”

管事的指了：出集往南，顺着红水走，走到水窄的地方就是。

她往门外走。走到门口，管事的在后面说了一句：

“姑娘。”

她回身。

“宗主临走那夜，在我这儿也喝了酒。”管事的说，“他喝了六碗。喝完他说了一句话。”

“什么话。”

“他说：这回我要是回不来，谁来问，你们都别拦。”

她站在门口，看了他三息。

“我不拦他。”管事的说，“我也不拦你。”

她们出集往南。

走到日头偏西，她登上路边一道高坡。

坡上风大。她站住，往南看。

南边是一大片洼地，洼地中间陷下去一块，圆圆的，看不见底。洼地边上围着一圈东西，矮的，等距排着。

她数：一，二，三，四，五，六，七。七个。

七个灯座。

她数那七个灯座上的灯：第一个，空的，灯座上落着灰。第二个，空的。第三个，空的。第四个，空。第五个，空。第六个，空。

第七个，有灯。

灯亮着。火头小，白的，不摇。

她数：七座，六空，一亮。

她看那盏亮灯底下。

灯座旁边站着一个人。

那人站着，不动。肩上落着一层红粉，落了厚厚一层，也不拂。

她数她看了多久：一息，两息，三息。她数到第四十息，那人还是那个姿势。

她想：那是钉上的人，还是钉的人。

她想：她分不出。

她想：等到她走到跟前，她就会知道。