“怎么回事？”黑衣人霎然回头。

“他流血了。”小膳差有点慌。

“把他给我，”黑衣人微微侧身，对他递出肩膀，“现在城里到处都是追兵，你抓着我的衣服，跟紧我。”

小膳差把人递过去，伸手拉住那个人的腰带。黑衣人一手调整肩上的人，一手把刀刃翻上去，扯出小膳差手里的腰带，换成衣角一块布头塞回去。

两人甩开身后追兵，黑衣人半路弃西南城门道不取，带小膳差反往皇城深处去。太子伤势情急，两人闪入某条胡同的破箩筐堆里躲藏一阵，与城内追加到城外的兵力擦肩而过。

半晌，脚步声寂，只余雨声淅沥。小膳差打心底松口气，靠墙一屁股坐倒在地上。黑衣人反站起来，对小膳差伸出手：

“站起来，继续走。还有，这地方脏死了，谁允许你随便倒在这的？”

小膳差只得站起来，跟黑衣人继续往城里走。他打出生起就在在京城里住，认得城中的路，心里不禁嘀咕黑衣人走这条道，不像要去什么好地方。

果不其然，远远只见临江一片明堂金殿高起，粲然灯火从窗门木缝中透出，晕晕然好似神光笼罩，将这楼宇周遭尽数衬托成凡屋穷户。

靡靡丝竹音唱响，乐伶是特意从江南请来的行家，嗓音又软又侬，是北方唱腔不曾有的温和娇媚。越靠近这栋建筑，大路胡同堵塞的车马越多。大江涨潮，桥洞下甚至还有画舫停留，舱内船客饮酒作乐，真是好不热闹。

——此地便是京中第一享乐地，整个大启最大的洒金地，天下富商权贵一掷千金的豪赌场，连城台。

黑衣人领着小膳差转到连城台一角，抱着太子翻进二楼某间窗户。小膳差手里使劲揉搓衣角，摇头四处张望，趁没人留意从地上捡块石头，心里嘭嘭打鼓。

这是用不着他了么，他要不现在走……

不过三息，黑衣人又从楼上翻下来，勾手让小膳差过去。

小膳差没动弹，压声问黑衣人：

“你是什么人？”

黑衣人脾气暴涨：

“我让你过来，你没看见？”

小膳差只好过去，双手背在身后。黑衣人顺手把他石头打掉，撸了一把他的头发，单手卷住他的腰，轻功登上二楼：

“有戒心是好事，但对我不准起戒心。小点声，爬进去。”

小膳差个头矮，为了借力扒上窗户框，他踩了黑衣人肩膀一脚。黑衣人没生气，跟在他脚后爬进屋，掌心托着窗扇，轻手轻脚把窗缝挤上。

“你是什么人？”小膳差又问一遍。

他略带狼狈地站在窗边，顺着衣服渗下来的水在地上积成一滩。

屋里明光如昼，几十盏烛台高低错落，分布在墙壁周边，将黑暗和雨湿阻隔在外。黑衣人的眉眼浮出水面，他转眼略看小膳差一瞬，抬手将自己的包头巾拆下来。

黑发倾洒，连珠带水。雪肤薄皮，立骨见筋，好一只透血无声的画皮鬼。

他有一双锋锐的斜飞丹凤眼，睫毛纤浓而漆黑，眼皮慵懒只开半扇，透着股相当明目张胆的冷艳和倨傲。

小膳差观察他，发现他和太子殿下生的有几分像。区别是太子殿下的脸盘是圆的，眼睑是厚的，右边眉头还有一颗黑色大痣，相貌亲人，却不如眼前这个漂亮。

黑衣人毫不避讳他脱衣服，解开腰带，双手褪下外衣，边往里屋走，边漫不经心道：

“不如先交代你是谁，姓甚名谁，祖籍何处，家中几口，来京作何——诸如此类，都要一一说清楚。”

“我叫牛大力，祖籍江东，家里五口，来京打点长工养家。”小膳差草草说，说完又坚持不懈问，“那你呢，该说你是谁了吧？”

“撒谎。”

不料那人突然转身，指节挑起小膳差的下巴，目不转睛细细打量他：“我瞧你细皮嫩肉眼大眉浓，口音正宗地道掷地清亮，不像江东人，像本地人。能选进东宫办差，说明家中多少有些人脉，我不信你爹娘胸无点墨，会给你取这等上不得台面的贱名。名姓究竟为何，还不快快交代？”

撒谎直接被对面戳穿，小膳差从未有如此脚趾抓地的时候。耍赖无效，他只好老老实实坦白：

“小人矜尾七，确实是京城人。我爹老早去了，家里只得两口人，我和我娘相依为命。小人进宫忙工半年，只为攒点娶媳妇钱，不至于委屈心上人……还请大人莫要为难小的。”