暴雨倾盆，街边的店铺早早都关门歇业。马车到达冠华轩时，蔡虹亲自撑伞出来迎接。才过去了几天，蔡虹整个人憔悴了许多，眼下泛着青黑。

他把焦缃和楚衍迎进门，脸上的笑意带着挥之不去的疲倦：“汛情紧急，卫成两日前就已坐镇太湖堤，此番未能前来，失礼了。”

“无须多礼。”楚衍不甚在意，“灾情要紧。”

“蔡大哥，尚大人聪明能干，有他坐镇，定能顺利护得百姓安全。”焦缃认真的说。

蔡虹看了焦缃一眼，神情有些复杂。他的嘴唇动了动，最终还是叹了口气：“焦兄弟......实在抱歉，先前与你来往，是存了刻意接近的心思。”

焦缃体谅的摇了摇头：“阿衍都和我说了。你只是为了确认他这边是否安全。以你们的情况，更谨慎一些也没错，更何况你也并没有对我做什么。”

蔡虹闻言一怔，目光飞快的扫过楚衍。楚衍神情不变，只是看着焦缃淡淡勾了勾唇，没有说话。蔡虹见状也没再解释。

“苏州这边现在是什么情况？”楚衍问。

蔡虹挥退侍候的人，在他们对面坐下：“杭州已经开了泄洪闸分压，所以苏州的汛情还在可控范围内。周边低洼城镇虽出现内涝情况，但都不算严重。堤坝也都在紧急加固，河道也安排了人日夜巡查。”他顿了顿，“卫成有这类经验，暂时还扛得住。”

楚衍点了点头。

蔡虹起身，打开桌上的木箱：“王爷请看。这就是当年从昌厚钱庄运过来的银子，我特意留了一块。”

楚衍拿起银锭对着烛光细看：“成色与印记，确实像极了官银。”

“我顺着昌厚钱庄往下查，三年前的雪灾期间，这家钱庄有多笔大额资金流动。”蔡虹的声音低了下去：“他们当时应该不止拉我们一家下水。”

“我根据石料铺子的运货路线，查到了一处私矿点。可惜，当时我打草惊蛇了，他们跑的干净，我没能得到什么有用的线索。”

楚衍闻言眼底掠过一丝遗憾。

“这之后，他们就瞄上了我的商会。或许是为了报复，又或许是要彻底把卫成拉下水。”蔡虹扯了扯嘴角，又打开了另一个箱子，“不过我也并非全无收获。那三家商铺用的是同一个镖局，他们的账簿我搞到手了。”

他将箱子往楚衍的方向推了推：“还有我商会的账簿。”他的嗓音带上怒意，“他们不在我这里明着走账，但燕过留痕，细查之下不怕查不清楚！”

楚衍拿过账本，草草翻看了几页，发现账本记录的日期是从三年前开始的。楚衍问道：“雪灾之前，他们就已经有了来往？”

蔡虹点头。他的嗓音低哑，语气里带着一丝恨意：“有的人做官，是老鼠，只偷自家的油。有的人做官，是?鸮，只睁一只眼闭一只眼。有的人，却是豺狼，若是时机到了，便要狠狠撕咬你。那场雪灾真的是天助他们。”

“这是？”楚衍拿出一张写满名字的字条。

“卫成查到的。”蔡虹深深吐出一口气，“不能说上面的人都在同流合污，但都是和裴仇有过频繁来往的。”

楚衍点头，放下字条：“不日我就会离开苏州。尚卫成在前线赈灾，难免会有顾及不到你的时候。我能保证你们事后无性命之忧，但在此之前......”楚衍话说得有些残忍，“你们得活下去。”

焦缃闻一震，猛地转头看向楚衍，只见他一脸严肃的盯着蔡虹。焦缃面上有些忧忡，嘴唇翕动，却不知道该说些什么。

蔡虹苦了一声，叹道：“能做的我们都做了，剩下的，听天由命吧。”

他转向焦缃，从袖中取出一卷东西，眼中露出感慨的神色。蔡虹将手札递给焦缃：“这是我这些年做小玩意的设计图纸和心得，本想整理成书，现下也不知道还有没有机会。我见你对这些有兴趣，便送你了。”

焦缃闻言连忙推拒：“这怎么行？蔡大哥，这是你的心血。更何况，阿衍承诺过能保护你们，我信他。”他说到最后，声音也有些哑然。他无措的看了眼楚衍，又重新看向蔡虹，眼眶却红了。

蔡虹看着他，轻叹了口气，只拍了拍他的肩膀：“无妨。我若能平安，再编一本就是了，左右手艺也不会丢。”

焦缃无奈，只得捧过那卷册子，指尖微微发抖。

见焦缃接过手札，蔡虹又补了句：“我有个朋友，人称石头张，常在淮安西门旁的三江酒馆落脚。经手的石料虽不名贵，却稀奇古怪无所不有。你若是想动手尝试，可去寻他。”

焦缃攥紧了手中的册子，嗓子眼像是被堵住了一般，好半晌才开口：“......好。”

因为尚卫成还在太湖堤上督视汛情，蔡虹也要帮他周转后方，证物交给楚衍后他们便就此告别。回到客栈后，焦缃的眼眶还是红的。

洗漱过后，焦缃拥着被子在床上坐着发呆。楚衍洗漱完后，翻身上床，将脑袋埋在了他腹部的被子里。

“蔡大哥他们最后会怎么样？”焦缃的手指无意识的梳理着楚衍的头发。

楚衍的声音在被子里有些闷闷的：“尚卫成本可以不下一线的。”

焦缃不解，手上的动作停了下来。

“他亲自去坐镇太湖堤，是存了用河功抵罪的心思。等水灾过去，若他的辖地损失最小，我便好为他上书求情，再加上他与蔡虹提供的证据，最差的结果也就是罢官，不会危及性命与家族。”

“就像蔡虹说的，看老天爷帮不帮他们吧。”楚衍说完便闭上了眼睛，鼻尖嗅着属于焦缃的味道。过了一会儿，发间温柔的触摸又出现了，他的呼吸渐渐放缓。

宋河莘次日便和楚衍告辞，坐船去往杭州与钦差队伍汇合。焦缃醒来时，雨停了下来，但天还阴着，云层厚重，不知什么时候又会再下起来。

焦缃走出房间。客栈里现下没剩几个住客，楼下大堂也只坐着零散几个人。他既没看到春谣他们，也没找到楚衍。疑惑地推开隔壁楚衍常用来谈事的房间，见到屋内的情景，他顿时僵在了门口。

屋内除了楚衍和春谣，还有一位面生的年轻人，模样与楚衍有两分相似，却更年轻稚嫩，约莫十七八的年纪，正审视着打量着焦缃。他身后站着一名副官和一位白面内监，皆面色警惕。