响箭划破长空，于澄澈的高空炸开。低沉而旷达的号角声拉开了围猎的序幕。万马奔腾，金黄的草野上马蹄倾踏而过，如闷雷滚滚。成年人尚且稳重，年轻的子弟们却热血沸腾，一马当先，所过之处箭无虚发，倒也真是气盛。

楚衍和焦缃一开始便没有顺势向前冲。比起争抢那些拿到御前博赏的猎物，二人更想就这么安静悠闲的饮马闲游。

林间纵马，秋日暖阳照在身上带来了丝丝热意，山风吹过却又能恰好抵消。不远处的溪涧旁，有一只狍子正在喝水。模样憨钝，乌溜溜的大眼睛警惕着四周，发现风吹草动就会蓦地抬头，撒腿跑了两步，没感觉到异常就又继续低头喝水，还顺便吃起了岸边的青草和浆果。虽然一惊一乍，却并没有跑走多远。

焦缃和楚衍蹲在下风口的草丛里，泛着寒光的箭矢正一动不动的瞄准着那只狍子。

焦缃本来是举不了这么长时间的弓，是楚衍在他身后扶着胳膊，给他借力。不知蹲了多久，直到后腰传来轻拍，焦缃当机立断松开弓弦，箭矢破空射了出去。

狍子听见声响，屁股上尾巴的白毛吓得瞬间炸开，慌不择路地跑离了溪边。焦缃这一箭只擦落了它屁股后的几根白毛。

正遗憾着，耳边忽然啸出一道破空声。那只侥幸逃脱的狍子也没跑多远，就被楚衍的箭射中后腿，疼得它乱蹦起来。

“再试试。”楚衍道。

焦缃闻言立马重新搭箭，瞄准了那只奔逃不便的狍子。一箭射出，直接扎进了它的脖子里。狍子终于倒地抽搐，渐渐不动了。

焦缃惊喜，忙上前查看。狍子眼眸半阖，只有出的气没有进的气了。

“真的射中了！”焦缃蹲下来摸了摸狍子的皮毛，有些硬，但大体是柔软的。他忍了忍，没忍住，还是伸手摸向狍子那炸开的白尾巴，这里的触感要更柔软些。

楚衍悠闲地踱步而来，看到的就是焦缃顶着一副新奇的表情在摸狍子的屁股，无奈的笑了笑。

他想起从前也是。自己在山里打到过一只毛冠鹿，下手重了点，带回到山里的小屋后就关在了柴房里。焦缃当时怕惊吓到那只重伤的鹿，死了就不好卖钱了，不敢靠近。只不过楚衍出手还是重了点，不过半日，鹿就咽了气。焦缃一边惋惜，却又趁机偷摸它的尾巴，被自己发现了还会不好意思地收回手。现如今到是坦荡得很，还招呼自己来一起摸。

楚衍没摸狍子，手却是揉上了他的脑袋。焦缃拿眼睛瞪他，他却哈哈一笑，牵起焦缃原路返回去找马。

“猎物不带走吗？”焦缃问。

“围猎结束后会有人来收。箭上有标记，谁中了多少一目了然。”楚衍解释道。

焦缃闻言从腰后的箭筒里摸出一支箭，箭头上果然有个虎头状的徽记。他端详了一下，点了点头，将箭插了回去。

虽然第一个猎物是在楚衍的帮助下完成的，但也给了焦缃足够的体验感。他的兴致很足，不再像刚开始那样闲适，反而摩拳擦掌起来。

两人又射中了几只兔子后，迎面碰到了一头梅花鹿。是头成年鹿，身体矫健，身形流畅，一双眼睛警惕而剔透，品相极好。

“这个应该是典厩署放出来的。”楚衍在焦缃耳边轻声提醒，“比围场圈养的要更机警。”

焦缃轻轻点头，屏住看着那只四处探勘，明显戒备得多的猎物。

终于，他手上一松，箭矢稳健地窜了出去。眼看即将要射中，旁边突然飞来一箭，将他的箭势打偏。两只箭掉在了地上，梅花鹿猛然一惊，很快便跑没影了。

“是谁？敢抢本郡主的猎物！” 一声怒叱从侧后方传来。姚红叶拎着弓，气冲冲地从灌木后钻出，发髻上还沾着几片草叶，显然也是埋伏已久。

她骂骂咧咧的，抬头就要发作，看到是焦缃和楚衍，愣了一瞬。

“义兄？”她皱了皱眉，随即嘲笑道，“你现在这么菜的吗？竟然连我的箭都能影响你了。”

焦缃面上一热，声音有些小：“不好意思郡主，那箭是我射的。”

姚红叶恍然，撇了撇嘴：“那你确实挺菜的。”

焦缃顿时语塞。

姚红叶又道：“你让义兄教你，他最会射箭了。你对他说两句好话，他保证能把压箱底的手艺拿出来。”

“红叶！你在哪儿磨蹭什么呢？”一声清亮的吆喝伴着马蹄声由远及近。

五六个鲜衣怒马的少年男女勒马近前。见到楚衍，神色一凛，纷纷利落下马，抱拳行礼：“参见王爷！”态度不卑不亢，显然是家教良好的勋贵子弟。

一位赤袍箭袖的少年快步上前，他剑眉星目，笑容爽朗。楚衍认出来了，是镇国公幼子顾祯。

顾祯的目光扫过地上落着的箭，显然是误会了：“难怪红叶磨蹭半天，原来是向王爷和王君请教箭术呢！”

“什么？”姚红叶拧眉。

他身后一位身着素净蓝袍、气质温文的青年缓声开口：“早前听说这次围猎，典厩署搜罗了许多精品猎物放出来，也难怪红叶需要请教王爷。”声音不高不低，语速偏慢，很是好听。此人是抚远将军的遗孤，名叫文苑。

姚红叶攥紧了拳头，正要开口发火，却被赵刚打断。

“怪不得！”他嗓门洪亮，虽然身量还有得长，但也能看出一些虎背熊腰的影子。他是虎卫营指挥使赵江之子。

“我说今儿的狍子都溜得贼快！”赵刚边说边比划了一下拉弓的姿势，“这才有狩猎的感觉！”

一位身着男士劲装打扮的少女看到姚红叶脸都憋红了，于是故意笑道：“红叶，方才我们看到了周胜，他还问你去哪儿了，向我们炫耀他打了多少猎物呢。”孙慧的眼睛亮晶晶的，她故意拖长语调，“那劲头......啧啧。”

姚红叶一肚子火气顿时有了发泄的地方。

“哎，孙姑娘怎么能就这么说出来呢。”顾祯笑嘻嘻地煽风点火，“红叶还要和王爷请教箭术呢。”

姚红叶当即翻身上马：“谁要请教什么箭术！”她一把拽住缰绳，“都愣着干什么！要是今天我因为猎物被那个混蛋嘲笑了，你们都别想逃！”说罢一夹马腹，率先冲了出去。

少年们哄笑着纷纷上马，匆匆向楚衍二人抱拳告辞，呼喝着追了上去。

马蹄踏碎林间光影，溅起点点草泥，少年们鲜衣怒马的背影隐入被阳光照耀的碧色深林里，只留下一串爽朗地笑声。

“这个周胜是何人啊？怎么郡主这么生气？”焦缃好奇的问道。

“应该是阜南伯的世子。早年向姚家提过亲，最后不知为何不了了之，红叶还和对方结了怨。”楚衍也不太清楚，那事发生的时候他不在京城。

楚衍不在意这些小孩儿的恩怨情仇。他低头凑近焦缃的耳边，压低声音：“要不要叫我声师傅，再说两句好话试试？”

焦缃失笑：“王爷还是把这些压箱底的手艺留着自己玩吧。”他看了看那群人离开的方向，眼中有些跃跃欲试。

楚衍洞察的笑了笑：“也想去试试那些猎物？”

焦缃有些不好意思。那些勋贵子弟什么没见过，但他们都说新放出的猎物好，那对他这个刚学会打猎的人来说，怎么着也得去见识见识。