楚衍笑着牵过他的手：“那咱们也去凑凑热闹。”

二人翻身上马。楚衍辨析着地面的痕迹，很快便来到一处林间空地。

这里已经是山林深处，周遭树木高约数丈，枝繁叶茂。一路走来，除了人迹之外，其余痕迹确实都属于精品壮年的动物所留。

等他们赶到时，姚红叶等人已经下马，却没有打猎，而是在和谁对峙着。

她的身上不知何时已经滚了一身的尘土和落叶，身后的伙伴也都面色不善的看着她对面的一行六人——三个公子哥，三个小厮。其中为首的那个华服劲装的男人嘴角青紫，满脸怒意，显然是已经动过手了。

两拨人中间躺着一只麋鹿，身上中了两箭，一箭射穿了脖子，另一箭则射到了腿上。但是周遭地面的痕迹却不止有鹿的。

“阿衍。”不远处的树桩上，楚鼎宴整好以暇的坐着，一派闲适。身后的侍卫们也都笑着看着眼前的场面，见到楚衍带着焦缃过来，忙拱手行礼。

“这是怎么了？”楚衍问。

御前侍卫林浩解释：“这几位追着一头鹿。”他指了指姚红叶，“应是半路碰见了周公子，两方抢夺猎物，结果那鹿慌不择路的跑到了陛下这儿。”

“倒是让朕捡了便宜。”楚鼎宴笑道。他本来在盯一只獐子，被这群年轻人的动静吓跑了，正好麋鹿闯了进来，他便做了这个得利的渔翁。

“可惜，这是头母鹿呢。”楚鼎宴叹了一声。

谁料这声叹息在这群年轻人的耳朵里倒像是开战的信号。

“姚红叶，你休得放肆！惊了圣驾你还不依不饶，你哪儿来的脸！”周胜率先发难。

“比你有脸！”姚红叶毫不留情，“一只鹿而已，还搞偷袭，你输不起直说！”

“你说谁输不起！”周胜像是被刺中了一样，脸色陡然涨红，举起拳头就要上前。赵刚见状也捏紧了拳头，上前几步护在姚红叶身旁。

“他们这样怕是真要打起来......”焦缃有些担心。

楚衍没有接话，反倒是楚鼎宴语气闲适：“年轻人有斗志是好事。”

楚衍目光沉沉地打量着四周，眉头越皱越紧。

焦缃察觉到了，小声问道：“怎么了？”

不对。

从方才起，虫鸣鸟叫声就消失了，到现在连风也停了。整个密林安静得不像话，除了还在争吵的那几人，就连马都不再喷鼻息——

实在是太安静了。

“皇兄！”楚衍喝道。

“咻——！”

一道尖锐的呼哨在林间响起，打破了死寂。紧接着，震耳欲聋的熊吼从密林深处炸响，一时之间天地仿佛都被这声怒吼震颤，树叶梭梭作响，紧张与焦灼从四面八方涌来。

“退后！”

“护、护驾！”

楚衍的暴喝与林浩变调的嘶吼同时响起。

一头体型骇人的黑熊，双目赤红，口涎横流，如同一座移动的高山，以毁灭一切的姿态朝着人群最密集处——皇帝所在的方向，疯狂扑来！

不远处对持的少年们被楚衍的怒喝吓得不知所措，熊吼传来，更是脸色惨白。姚红叶、顾祯等将门子弟虽也恐惧紧张，但还是本能地抽刀张弓。周胜堪堪缓过神来，他身旁的几人，早已腿软倒地。

焦缃耳朵有些发麻。他白着脸看向楚衍，却正好对上了他关切的目光。焦缃下意识咽了咽口水，随即强迫自己移开目光，不给楚衍添麻烦，跟着侍卫们跑到楚鼎宴的身边。

楚衍见焦缃虽然面露恐惧，但仍能镇定，心下稍缓。他抽出横刀，快速的点了楚鼎宴身后的一部分侍卫，带着他们朝着动静愈来愈大的方向大步而去。顾祯和赵刚也都跟上，与楚衍的队伍会合，分立在他身旁。姚红叶、文苑和孙慧则继续跑到楚鼎宴那边弯弓搭箭，瞄准声音传来的方向。

熊吼与地面震动越来越近。林中的黑影终于在众人屏息中露出了真容。黑熊莫约八尺高，三尺宽，立身嘶吼时双臂张开，恍若遮天蔽日。胸前的白毛染着血，眼眸猩红，显然已经被激出了凶性。

但它还不至于丧失理智。它能感受到楚衍这边严阵以待的气势，并没有贸然冲上来，只是不安的打着响鼻，熊掌频繁的拍击着地面，腥臭的口涎不断滴落。

周胜那边的人渐渐缓了过来。他提着刀，一边警惕着黑熊突然发难，一边指挥着身边的人小心翼翼的后移。

“林浩，等会儿看我手势就发射信号箭。”楚衍低声吩咐，目光环视四周，“余下的人保护陛下撤离，其余人随我抵抗。”他瞥了一眼周胜那边，做了个“撤”的手势。周胜犹豫一瞬，看了下身边人的德行，咬牙点了点头。

他们的信号箭是特制的，可以射到很高的地方。箭头擦了西域来的一种物质，可以凭风自燃，在空中炸开会产生狼烟以作信号。唯一的缺点就是爆炸的声音很大。周胜他们离熊太近了，为了避免他们首当其冲受到伤害，也为了不让更多的鲜血再激发熊的凶性，楚衍只能让他先找机会带人离开。

楚衍一手将横刀立于身前，墨色的眼眸印着刀刃上的寒芒，指挥着队伍形成阵势缓缓朝黑熊逼近。

黑熊不再拍击地面，顾着他们手里的兵器，只是龇着牙，发出低沉的威吓。

楚衍的另一手放在身后，朝林浩做了个“放箭”的手势。

林浩狠狠的咽了口唾沫，只感到喉间泛起一阵铁锈味。他极力控制着颤抖的手，咬牙，努力地弯弓搭箭。

焦缃屏住呼吸。年前上山猎熊的场景还历历在目，那只冬眠醒来的熊在前山活动还是焦缃发现的，虽然迟钝消瘦，却仍能让人望而生畏。若非它圈占了外山的地盘，他们也不会纠集周围村子的猎户一起进山围猎。熊爪掠过头顶时所带来的毛骨悚然还如芒在背，此刻，楚衍的背影是唯一的镇定来源。他的一举一动，都能挑动焦缃的神经。

焦缃顺着楚衍比出的手势看去，却见到林浩挽弓的手在发抖。他心下一沉，只觉得一阵窒息，嘴张了张，正要阻止，却已经来不及了。

离弦的箭矢飞快射出，却完全偏离了轨道！

箭矢斜着飞入了侧面的茂林中，狠狠插在了树干上。火药虽然炸响，但是由于树干太厚，狼烟并没能成功释放。

闷响声惊散了不远处林中的鸟雀。

黑熊发出震天怒吼，挥舞着巨大的爪子冲了过来。

危机，一触即发！