夜台。
“掌座，长安太君求见。”
谛听手一滑，茶杯盖砸在茶盏上，哐啷一声响。
掌座胡子抖了抖：“……谁？”
底下的人顿了顿，道：“前混魔特急组组长——朱岚。”
“混世魔王特殊管理紧急小组”，简称：混魔特急组。
“这姑奶奶怎么来了？她人在哪儿？”掌座一边起身一边问。
“太君正在十九亭恭候……”那人目光往门边瞥了瞥，“二位。”
“往哪跑呢你！”掌座瞪着门边那道企图开溜的身影，“她既要见你，又岂是躲得了的？”
他三步并两步跨下来，一把拽住谛听就往外走，“再说，她那脾气，也就你能治得住一二，说好了，一会儿她要是骂我，你可得站我这边儿……”
……
“哟，什么风竟把太君您老人家吹来了？”还未落座，掌座便热情地寒暄。
“我从聚窟谷来。”朱岚面无表情，“听说小禾娘娘快要死了。”
“……”
谛听伸手扶了把险些掉凳的掌座，问：“听谁说的？”
朱岚道：“柳含烟。”
“谁？没听过这号人啊。”掌座直皱眉。
谛听道：“不知掌座是否还记得，那位隔着千军万马乱藤绞杀阮从谦，硬生生将小禾娘娘从堕魔边缘拽了回来，让整个夜台免于灭顶之灾，当场死去又当场飞升的一壶天左护法。”
掌座：“……”
这一通阴阳噎得他好半天说不出话来，只能干瞪眼：你小子到底哪边的？
“所以，她说的是真的吗？”朱岚问。
谛听点了点头：“没错，命数如此，小禾娘娘她……大限将至。”
朱岚盯着谛听的眼神瞬间变得极冷，掌座在一旁看得直替他捏把汗。
“灵墟惨祸那天，小禾娘娘曾来拔犀馆找过我。”朱岚说话时不疾不徐，语声听起来很平静，“她托我千万留意，若有彭侯野犬的消息，务必第一时间转告她……如若那时候她还活着。”
“我答应了她，也骗了她。”朱岚抬眸，目光像刀子一样扫向谛听，“你还记得那时候，你是怎么跟我说的吗？”
温晏秋就是彭侯野犬的秘密，朱岚或许是最早知道的那拨人，甚至比柳含烟还要早。
她没有如约将这个消息转告给楼小禾，甚至一直以来暗中帮助温晏秋隐瞒身份，只因为谛听当初的一句警告：“你若信我，旁的勿问，只记得，永远不要让这两人相见……永远。”
“你知道的，我最信你。”朱岚骤然起身，越过身前的桌面，一把扯过谛听的衣领，将他拽得半倒在桌上，“她才刚从那不见天日的监牢里逃出来，终于见着了心心念念的人，还没过上几天安稳日子，你现在跟我说她大限将至？谛听，别告诉我你当时没料到这一天！”
朱岚行事素来我行我素，也从不给任何人面子，独独对谛听发自内心的恭敬，薅对方衣领子贴脸质问这样冒犯的事，此前从未有过。
掌座惊得倒吸一口气。
谛听露出一个不以为意的笑容：“阿岚，如果你当初没有听我的，若你能早一天将温晏秋的消息告诉小禾娘娘，她便可以早一天越狱，那么，至少在大限临头前，还能多一些和心上人厮守的时光，又何至于白白在那阴湿的水牢中苦度百年，到头来匆匆一聚，抱恨终天……”
这字字嚣张的挑衅听得掌座目瞪口呆：怎么，这厮过完今天不过了？也没和他说啊。
“没错，我早料到她的死期，我甚至知道，只要遇上温晏秋，她大可以活得更久。”谛听直视朱岚，“可那又怎样呢？雁断鱼沉，生离死绝，这就是我能为她想到的，最好的结局。”
朱岚静静地和他对视，她从谛听不闪不躲的眼神里，得到了一个她并不想面对，却又不得不接受的答案。
她松开谛听的领子，颓然坐下。
“与世无争的小姑娘一个，不招谁，不惹谁，接连倒了两辈子的霉，没过着几天好日子就要死了，你觉得她可怜？”谛听直起身，低头整理自己的衣襟，“那我告诉你，幸也不幸，她到底还是遇上了，遇上了那个绝对会不择手段让她活的男人……这个消息有没有让你好受一些？”
谛听垂眼看着朱岚，脸上的笑容一点点消失：“阿岚，小禾娘娘她，死不成了。”
有时候，无法承受的噩耗会伪装成好消息，狡黠地把人蒙在鼓里。
换作旁的人，或许听不明白谛听方才所言，可夜台出身的人哪能不清楚呢，这世上，多得是苦厄困人，比死更可怕，比死人更可怜。
——天机镜说，楼小禾出生那年，凤麟洲确有一个孩子诞生，生母也的确姓楼，只是，那孩子一出生便夭折了。
——百年后，弱水之下飘上来个邪门的游魂，并非夸父族后裔，同后土娘娘一脉也无甚干系，是那个本该夭折的孩子，那么普通，却又那么离谱，弱水，天机镜，无人能破的究极结界……浑没放在眼里。
——传闻，弱水之下镇压着上古邪物蚩尤旗，同时封绝着洪荒灵宝青云梯，可谓炼蛊宝地。
——蛊毒凌霄大摄并非凭空杜撰，古书上关于“凌霄大赦”的记载并不少，原意是指青云梯助凡人之躯平步登仙的神圣仪式……一字之差，天上地下。
——剑圣令狐斐早年间卜过一次天问卦，卦象莫测，剑圣自己都不能解，于是他将卦象张贴示众，悬赏能够解卦的奇士，后来，他收到封信，信上只有银钩铁画八个大字：「神鞭现世，天梯再临。」信未及合上，令狐斐忙问：送信的人何在？弟子说人已走了，是个蒙着面纱的神秘女卦师。
——天梯已经断绝太久太久，彻底成了传说，似乎并未有人真正亲眼见过，而传说中，天梯的面目颇有争议，有时候是一座山，比如肇山或者昆仑山；有时候是一棵参天大树，比如建木或者马桑树；还有一种说法，因为几乎没有人相信，终于渐渐地被世俗所遗忘：传闻，真正的天梯，原身其实是凌霄花……
掌座起身，转过身面向泱泱黑水，也不知在问谁：“听说，打神鞭现世了？”
从黑水吹来的清风扬起几人的衣角，没有人回答他。
谛听低头收拾方才争执间被打翻的盘子，从里头拈起块白饼子，自顾自吃了起来。
“打狗饼？”朱岚问，疑似吞了一下口水。
谛听点头：“七爷烙的，说实话，比小禾娘娘的手艺差远了。”
又说：“馋啦？忍忍吧，你现在是长安仙，此等阴间吃食，入不了嘴。”
朱岚霍然起身，转身就走。
“唉唉，去哪儿？不再坐坐？”
“去找娘娘，讨口饼吃。”朱岚头也没回道。
……
“你说谁快死了？！把话说清楚！”敖铁心瞠目喝道。
孔飞拦着他：“师父你别急，有话好好说，好好说……”
“听墙角难道光彩么，在这嚷嚷。”柳含烟冷声道。
“谁听墙角了！太君和我是老相识，我不过恰巧来找她叙叙旧！哦，就许你和她说话？谁和谁先认识的还没准呢！”
“敖帮主芳龄几许？也就一百出头吧~据我所知，柳护法和太君可是灵墟灭门前就有的交情，那时，敖帮主怕是还在吱吱哇哇满地乱爬呢~”进门的叶初服听见争执，出声嘲讽道。
归海青在她身后进来，轻斥道：“阿服，休得拱火。”
归海青看向柳含烟，微微颔首：“抱歉柳护法，乔庄主辞别，我和初服送了他一小程，这才来得迟了。”
柳含烟微顿，道：“谷神庄有变？”
归海青道：“这倒没有，但药王坞陷落，天照城辅车相依，唇亡齿寒，乔庄主确该回去坐镇。”