樊明注意到了叶明秋的眼神，垂下眼睛一笑：“对于张道友和王道友，我们也是误伤。所幸，两位道友的魂魄与躯壳脱离时间还不算太长，我们将躯壳还回去，两位道友的魂魄还来得及重新与躯壳融合。”

用着张利贞躯壳的樊晓当下就瞪圆了眼睛，盯着樊明，脱口问道：“那我们怎么办？”

“今日的降灵仪式没能成功，我们择日再办一次就是。”樊明声音温和，就好像他说的不是要杀三个村民，而是真正的降灵传道。

莫七只觉得恶心，冷笑一声：“你的意思，是要我们用两个无辜村民的命，来换张利贞和王淇的命？大道三千，我倒是从没有听说过，哪一条道修的是杀人借命。”

樊明看向莫七。他的眼神依旧很温和，好像一个长辈正在和搞不清楚状况的小孩讲道理：“莫道长，你说错了。我们的合作不是‘杀人借命’，而是减少无谓的牺牲。”

他一边说，一边又给自己倒了一杯茶，端在手里。热茶腾起白汽，樊明的脸就藏在白汽后面，影影绰绰。

“两位道长一路过来，想必都经过了祭神殿，见过我们信奉的神。那尊神像，不知道长们认不认得？”

莫七隔着白汽与樊明对视。他冷冷道：“西王母若是知道，自己居然有三个不肖信徒，为求长生不惜杀人借命，也不知该作何感想。”

樊明眼神里有讶异一闪而过，显然没有想到，莫七已经推测出了他们在樊村里掩藏了两千余年的行径。不过，讶异也只是一瞬，一瞬之后，樊明又恢复淡然。

“莫道长猜到了。”他微微笑了笑，“二弟、三弟都说你天生有灵，天赋异禀，今日一见，果然如此。”

“不过，莫道长猜的，也不完全都对。”

“我们三人并不想求长生。”樊明低低道，“我们只是……求死不能。”

他说得很诚恳，看起来并不像在撒谎。莫七微微皱起眉头：“愿闻其详。”

“那是很久以前的事了，现在想来，恍如隔世。”樊明垂下眼睛，抿一口茶，“建平四年，我们……进入了这里，这个封闭的小世界。一开始，一切都很正常，直到樊晓不慎摔下西山悬崖。”

“当时，他一只脚都踏进了棺材，浑身上下不剩几根好骨头。我们连寿衣都备好了，他却始终吊着一口气，花了将近十年，周身折骨处竟渐渐愈合了。”

“那时候，我们都很高兴。西王母庇佑，三弟伤而不死，只三弟一人心有余悸。他说这十年里，无时无刻不在疼，他……求死不能。”

说到这里，樊明叹了口气，轻轻摇了摇头。

“那时候，我们都不理解——能活下来，总是好的。怎么会‘求死不能’？”

“直到又过去八十年。”

“我们三人都已一百岁上下，身体开始衰弱。一开始，我们觉得很正常——每个人都会老，老了就会衰弱，衰弱到一定程度，就会死。”

“我们的牙掉光了，阴天下雨，浑身的骨头都会痛。受了伤很难愈合，哪怕只是一点划伤，也要数十日才能恢复。”

“然后，是百日、数百日。又过几年，我们的伤口……不再愈合了。”

莫七敏锐地发现，说到“不再愈合”时，樊明的眼睛里闪过一丝恐惧。

自他与樊明见面，樊明一直表现得非常沉稳。即便是发现对手潜入自己的老巢，即便是面对面与莫七对峙，樊明始终都八风不动。

可是说起那些年老体衰后的时日，樊明却害怕了。

“又过几年，我们的身体变得更容易受伤了。有时，只是轻轻擦碰一下，就会留下伤口。”

“再然后——”

樊明抬起眼睛，直直看向莫七。

“我们的躯壳，开始腐烂了。”他的声音已经掩饰不住地开始颤抖，“直到这时候，我们才终于意识到问题在哪里。”

“我们获得了长生——但是，只有灵魂。”

三个长生不死的灵魂，被困在了逐渐死亡的躯壳里。

“我们会从外向里腐烂——先是皮肤一碰就破，再是血肉，再是骨头。最后，我们的躯壳会老成朽木，老成一块烂肉。”

“而我们的灵魂逃不走。”

“我们会被困在一堆腐烂的肉块里。那时，就是真正的‘求死不能’。”

樊明看着莫七：“我们不怕死。死亡对于我们来说，是解脱。可是，我们不能被困在一堆烂肉里。我们没得选。”

唯一的办法，只有夺舍。

灵魂不死，那就在躯壳衰老之后，为灵魂新配一副身体。

叶明秋听得浑身起了一层鸡皮疙瘩，哑语问莫七：“他说的这些，你信么？”

莫七沉默片刻，道：“他们每隔一百五十年举行一次降灵仪式。一百五十年——”

他指向樊晖：“他们的躯壳，已经破烂到不能再用了。”

如果不在乎杀戮，他们完全可以在身体衰弱之后，立刻就替换躯壳。之所以拖这么久，拖到躯壳都已经开始腐烂才举行新的降灵仪式，正是因为他们的本意并不愿杀生。