“好好好，不是买，是礼尚往来。”谢南茵绕着他转了一圈，“沈公子，我知道你委屈，堂堂男儿入赘别家，传出去不好听。可我也不痛快啊，好好的姑娘，凭什么连面都没见过就要跟人过一辈子？”

沈景泓沉默片刻，低声道：“谢姑娘，我明白你的心情。只是事已至此，你我何不各退一步，相敬如宾……”

“各退一步？”谢南茵歪头看他，“沈公子，你退什么了？”

他又是一愣。

“你欠的债，我家替你还了。你家的破祖屋，我家替你修了。你那些穷亲戚，我家替你打点了。”谢南茵掰着指头数，“从头到尾，你不过是点了下头，就白得了一个夫人、十万两白银，外加后半辈子的吃穿不愁。你告诉我，你退什么了？”

沈景泓张了张嘴，半天没说出话。

半晌，他垂下眼睫，轻声道：“我退了我的自由。”

谢南茵一顿。

“谢姑娘，”他抬起头来，那双桃花眼里映着烛光，声音不大，却一字一句说得认真，“你只看到我得了银子和安稳，却没看到我舍了什么。我沈景泓虽然落魄，却从不曾想过要依附谁而活。我原打算科考入仕，凭自己的本事搏个前程。可如今……..”

他看了看身上的嫁衣，苦笑一声：“如今我成了谢家的女婿，日后连姓都要改，还谈什么功名前程？”

屋子里安静了一瞬。

谢南茵承认，他这番话让她有那么一丢丢心软。

但只有一丢丢。

“沈公子，你少在这儿卖惨。”谢南茵转身坐回床沿，翘起二郎腿，“你科考入仕？你连乡试都没过，还考什么进士？”

沈景泓的脸“唰”地白了：“你、你怎么知道？”

“我怎么不知道？”谢南茵哼了一声，“你沈景泓才名满天下，可你考了三次乡试，三次都落了榜。第一次说是水土不服，第二次说是临场发挥失常，第三次更离谱，说是被同考场的人传染了风寒。沈公子，你倒是会找理由。”

沈景泓的耳根慢慢红了。

“你那些诗啊词啊，哄哄小姑娘还行，真要论起经史子集、治国方略，你还差得远呢。”谢南茵毫不留情，“你以为我爹为什么能把你谈下来？就是因为你在京城混不下去了，债主天天上门，你连落脚的地方都没有。入赘谢家是你最好的出路，你别说得好像受了多大委屈似的。”

沈景泓红着脸，半天才憋出一句：“你、你调查我？”

“我要嫁给你，当然要查清楚你是个什么人。”谢南茵理直气壮，“万一你是个骗子呢？”

“我不是骗子！”

“我知道你不是，”谢南茵点点头，“你就是个又穷又没本事的才子。”

沈景泓彻底说不出话了，红烛映着他涨红的脸，竟显出几分可怜相。

谢南茵叹了口气，站起来走到他面前，伸手替他理了理歪掉的乌纱帽。

“沈公子，咱俩打开天窗说亮话。这门亲事已经成了，反悔是不可能反悔的。但是......”谢南茵竖起一根手指，“这日子怎么过，得听我的。”

他警惕地看着我：“你什么意思？”

“意思就是，”谢南茵笑眯眯地拍拍他的脸，“从今天起，你是我谢南茵名义上的夫君，但你最好认清自己的赘婿身份。我说往东，你不能往西；我说吃面，你不能喝粥；我说你今晚睡书房......”

“你就睡书房。”

沈景泓：“……”

“当然了，我这人是很讲道理的。”谢南茵转身从桌上拿起一份早就拟好的文书，展开在他面前，“这是婚后约法三十二条，你看看，没问题的话就按个手印。”