沈清辞拼尽全力架住他，反被他下坠的力道带得后退半步，后腰狠狠撞上桌角，痛得她险些跪倒在地。她强忍痛意，半拖半扶，艰难将人挪到床边。

章明重重倒在床上，蜷缩侧卧，双手死死箍住头颅，额上青筋突兀地隆起，冷汗顺着鬓角不断滑落，浸透里衣。嘴唇微微翕动，似有话语想说，吐出来的却只有断断续续的微弱气音。

沈清辞望着床上蜷缩成一团的人，脑中轰然作响。

她从未见过这般模样的章明。

一路相伴至今，此人永远从容自持，万事皆在算计之中，眼底总挂着一抹似有若无的浅淡笑意，仿佛从无难事能将他击溃。

可此刻，他浑身控制不住地发抖，那双惯藏筹谋的眼眸紧紧闭合，眉头拧作一团，唇瓣褪尽所有血色，额间青筋几乎要冲破皮肉。

他正承受着一种她全然无从知晓的蚀骨剧痛。

沈清辞深吸一口气，强迫自己冷静。她坐到床沿，伸手想去探他腕脉，刚贴上他的肌肤，便被他猛地攥紧。

不等她反应，章明手臂骤然收紧，牢牢箍住她的腰，力道大得如同溺水之人抱紧最后一块浮木。她上半身不受控制向前倾，他整颗头颅埋进她怀中，像一只无处可依、渴求庇护的孤雏。

沈清辞连慌乱都停住了。隔着两层衣料，她能清晰感受到他急促紊乱的心跳，一下下重重撞在她心口。

第一反应本是推开，手掌已然抵上他的臂膀。

可垂眸望去，看见他攥着自己手腕的那只手——骨节分明，青筋暴起，肌肤失温发白。纵使痛到近乎失了神智，箍着她的手臂力道虽猛，却始终刻意收着分寸，未曾伤她分毫。

哪怕深陷剧痛、濒临昏厥，他仍在下意识克制。

沈清辞轻轻咬住下唇，抵在他臂上的手掌，缓缓松开。

她没有再推开他。

就维持着这别扭相拥的姿态，她抬手绕到他身后，几番摸索，才寻到他的腕骨。轻贴冰凉的肌肤，她阖眼凝神诊脉。

一息，两息，三息。

脉象沉涩有力。

不似中毒，亦不像是外伤所致。若是颅内积淤或是脏腑受损，脉象定会透出相应异象。可她反复换过两手诊脉，细细比对半盏茶的功夫，五脏六腑脉象平和，周身气血流转并无阻滞，单看脉象，分明是康健之人该有的模样。

可眼前之人分明正忍受着撕心裂肺的苦楚。

沈清辞睁开眼，望着他紧咬的牙关与不断滚落的冷汗，心底生出一股难以言喻的恐慌。

这绝非外伤，也不是寻常病痛。

究竟是何种顽疾？她又能做些什么，替他分担分毫痛苦？

她放轻语调，声音抑制不住地微微发颤：“你还清醒吗？告诉我，我该怎么做，才能减轻你的痛。”

章明始终没有回应，只是这般牢牢抱着她。烛火一寸寸燃尽，夜色缓缓吞没整间客房。

客栈内烛火燃尽，因章明突如其来的剧痛陷入一片昏暗之时，镇外军营大帐之中，秦镇岳面前那盏茶水，早已凉透。

秦镇岳抬眼看向帐下黑衣人影，语气急切：“你为何斩杀萧泰？”

影十七仍是一身黑衣，抬头回话：“自然是占领先机。萧玉衡此刻尚且不知伯母已被那狗相劫走，此时动手，正好打他一个措手不及。”

秦镇岳叹口气：“那尸首呢？”

“埋了。”

“埋哪了？”

“很多地方。”