新雪覆满长街，檐下冰棱映着灯笼昏光，街巷空无一人。沈清辞裹紧外袍快步前行，心头惴惴，身后如附骨之蛆的尾随感让她不敢松懈。

视线扫到前方后一逼仄窄巷，她长舒一口气，立刻侧身拐了进去。

这巷子两侧高墙挤压，视野狭隘，暗处潜伏的人很难完整窥清她的动向，更不方便骤然近身。

她寻了处堆着枯柴的墙根藏住身形，稍稍平复急促的呼吸，脑中梳理着章明反复交代的几桩要事。正凝神细想对策，眼角余光忽然瞥见身前水缸结着薄冰的水面，倒映出墙头一道沉暗人影！

她倒吸一口凉气，浑身汗毛瞬间直立，胸中那口气不敢重吐，憋了半天，总算稳住了自己翻涌的心神，重新抬步往巷子深处走。

片刻后窄巷走到尽头，眼前岔开三条去路：向北直通北市闹市，往东是荒无人烟的镇外野地，向南则是全镇民居最密集的片区。

落雪簌簌无声，天地间只剩她踩雪的轻响，短暂慌乱分辨过后，脑中电光一闪——对方是受过严苛训练的暗桩，一味被动逃窜只会被对方死死牵制，倒不如反其道而行，赌一把灯下黑！

心念既定，她毫不犹豫转身踏上南侧岔路，专挑院墙交错、支路纵横的小巷迂回穿梭。脚步刻意忽快忽慢，每走一段便驻足仰头张望四周，装作迷失方向、分不清前路的茫然模样，借着环顾的动作不动声色扫过屋檐死角、墙根阴影，一点点反向推算追兵藏匿的方位。

几番迂回兜转，沈清辞总算借着交错巷弄挣出时间差，悄无声息绕至暗桩身后。她牢牢贴紧冰寒墙角，漫天落雪替她掩住身形动静，只敢借着墙垛缝隙，远远盯住前方那道黑衣背影。

平视之下视野受限，只能模糊瞧见对方单薄轮廓，衣饰、面容、身上异样之处全然分辨不清。此番冒险绕后，本就是为记下这人所有特征，若是看不清样貌，方才一番周旋便白费了。

她屏息环顾四周，目光落在身侧齐人高的青砖围墙上，心底当即敲定一个大胆法子。

风雪簌簌落个不停，恰好作她最好的屏障。沈清辞扣住墙面凹凸砖缝，几下利落攀爬翻上墙顶，雪粒灌进衣内，寒意往里钻，她浑然不顾。

整个人伏在墙脊，居高临下将下方人影尽收眼底，暗桩全貌终于清晰分明：一身厚重深色冬袄衬得身形格外瘦小，半幅黑布遮去大半张脸，唯有一双眼、一截鼻梁露在外头；站立时重心始终偏向左腿，身子微微歪斜，一眼便能看出左腿跛行，是极易辨识的标记。

将这些特征一一在心中记下后，沈清辞再不犹豫，翻身自覆雪墙头一跃落地。膝盖狠狠磕进积雪里，半边身子一阵发麻，她却半点不在意，只觉一股从未有过的畅快席卷全身。

她自幼养在深闺，一言一行皆受礼教管束，翻墙奔走、夜行穿梭这类肆意妄为的举动，是往日连念想都不敢有的出格之事。如今挣脱所有束缚，随心所欲攀墙遁走，任由风雪裹着自己往前奔走，这份无拘无束，远比摸清追兵底细更让她心神激荡。

温热血气涌上面颊，急促的呼吸慢慢平稳，眼底藏着一丝难得的鲜活笑意。她定了定神，沿着城墙根小路，埋头全力奔逃。

顺着城墙小路奔出一段，细碎的踏雪声终于从身后追了上来。断断续续的脚步声碾过积雪，步步紧逼，那人已然循着踪迹赶近。

先前翻墙奔走带来的是挣脱深闺枷锁的自在酣畅，此刻心头翻涌的却是一场生死周旋独有的亢奋。她全无半分怯懦，反倒觉得这场猫鼠追逐新奇又惊心动魄。走到一截矮墙前，她故技重施，手脚扣住墙面凸起利落攀高，站稳片刻，当即翻身落进对面人家的院落。

这户人家院内养了只黄毛土狗，警觉性极高，听见落地动静当即惊醒，支起身子朝着沈清辞发出低沉的威慑低吼。

沈清辞心中一紧，慌忙回头扫视巷口，确认追兵尚且没有追来，立刻俯身拾起脚边一块硬石，转身朝着院墙另一侧快步挪动。

“汪汪汪！”

黄狗见她意图翻墙逃走，猛地蹬地冲扑过来，尖牙直咬向她的袍角。沈清辞半边身子已经斜吊在墙沿，眼看犬只扑至，她却丝毫不慌，单手稳稳扣住墙砖，另一只手捏紧石块精准抛出，径直塞进狗张开的嘴中。

“嗷呜嗷呜——”

石块卡在狗的咽喉，它疼得原地疯狂甩头，再也无法出声吠叫。沈清辞抓住这转瞬即逝的空隙，借力翻上墙头，纵身跃入另一条狭长巷道，埋头一路狂奔。

没过多久，后方又响起此起彼伏的犬吠。那名追踪她的暗桩循着动静翻进方才的院子，恰好撞上怒火攻心的黄毛土狗，一人一狗当即在院内缠斗起来。

这户人家不知是户主熟睡还是刻意避事，院内闹出这么大动静，屋内始终没有半个人影出来查看，周遭邻里亦是一片死寂，唯有各家圈养的犬只听见惨叫接连附和吠叫，嘈杂犬吠彻底掩盖了追兵沉重的踏雪脚步声。

“十、十一、十二……”沈清辞靠在冰冷墙面大口喘气，胸腔起伏不停，在心底默默默数数。

她清楚，一只被激怒的土狗撑不了多久，那人很快便能挣脱，再度追上来，她必须留出应对的余地。

数到十五的刹那，那股令人窒息的压迫感再度笼罩周身。

沈清辞猛地直起身，拔腿继续奔逃。这一次她依旧靠着反复翻墙、游走视野盲区周旋拉扯，可她能清晰察觉，对方的速度越来越快，也不再刻意隐匿行踪，跟踪彻底变成不留余地的抓捕，沉重的危机感压得她喘不过气。

天寒地冻，长时间高速奔逃不断透支体力，再这样漫无目的地躲藏逃窜，迟早会被对方当场擒住。

危险来得远比她预想中更快。

她翻过一户院墙，往左疾冲数步，一墙之隔的另一侧陡然传来急促厚重的脚步声。惊悸瞬间攫住心神，她下意识加快步伐，脑中飞速权衡抉择。

是踹开前方院门借别家院落绕路脱身？

还是就地寻一处掩体潜藏躲藏？

她仓促回头一瞥，数步之外的院墙上，暗桩头上兜帽滑落，一张盛满戾气的年轻脸庞暴露在雪光之下，眼底杀意清晰可见。

“还往哪里跑？”

冷喝声穿透风雪落在耳畔，沈清辞脚下发力，在纵横窄巷间不停辗转躲闪。暗桩不再多言，纵身跳下院墙，新一轮追逐再度开启。

不过短短几个呼吸，那人便已逼近她身后，几乎伸手就能触到她的衣摆。细密冷汗浸透沈清辞额前碎发，顺着下颌滑落。

怎么办？到底该怎么脱身？

她一边拼命奔跑，一边慌乱扫视周遭环境，视线快速锁定斜前方数步开外一处夹缝，那是两道高墙夹出的一条极窄夹道！