厉承渊褪去了往日周旋商场的深色西装，常穿一件素净灰布长衫，眼底长久覆着浓重青黑，是两月不眠不休、四处寻访积攒下的疲惫。往日里杀伐果断、万事皆能运筹帷幄的枭雄，如今身上只剩化不开的空落与绵长悔恨。
陈舟轻手轻脚推开书房木门，手中捧着最新一批由江南线人传回的信件，眉头紧锁，神色满是无力。
“先生，江南深处最后几座临水小镇全部排查完毕，所有戏台、客栈、渡口我们均派人蹲守多日，依旧没有苏老板的踪迹。年关将至，水乡道路冰封，船只停运，再往下寻访，至少要等到开春冰融才能动身。”
他顿了顿，看着自家先生落寞憔悴的模样，终究还是忍不住开口规劝：“先生，如今所有阻碍都已消除，您不必再受流言与洋商牵制，可苏老板当初执意不告而别，分明是一心想要斩断和您的过往。就算开春我们再度南下，侥幸寻到苏老板，他若是执意不愿同您回沪，您这般日复一日消耗心神，终究只是徒增苦楚。不如暂且放下寻访，安安稳稳过完新年，慢慢搁置此事。”
厉承渊指尖轻轻抚过海棠戏服上银线勾勒的花瓣，布料还残留着一丝若有若无、独属于苏玉尘的皂角淡香，心底酸涩翻涌，几乎要将整个人吞没。
“搁置？如何搁置。”他声音低沉沙哑，带着难以掩饰的疲惫与痛苦，抬眼望向窗外江面一轮冷月，眼底泛着一层浅浅水光，“当初困住我们的所有难题，我尽数一一摆平，洋商联盟瓦解，租界流言平息，戏班再无人受打压，我终于有能力护他一世安稳，不必再躲躲藏藏，不必再独自承受旁人非议。可等我扫清所有前路阻碍，回头时，人早已不在原地。”
他从来不曾责怪苏玉尘当初的远走，心底清楚那人是心软善良，不愿成为拖累，才选择以离开的方式成全彼此。可心底那份蚀骨的悔恨，日夜不曾停歇。若是当初他能更快一步瓦解洋商的算计，更早压住满城流言，不必让苏玉尘日日活在旁人指点与两难之中，那人便不会狠下心，连夜孤身奔赴千里之外的江南。
“我许诺过他，待风波平定，便带他重回江南故土，寻一处栽满海棠的小院相守度日，远离沪上所有纷争。”厉承渊指尖攥紧那块与海棠玉佩同源的碎玉，冰凉玉质熨不平心底荒芜，“如今江南就在眼前，水路陆路尽在我掌控之中，我却寻不到许诺相伴一生的人。我坐拥半城码头万千货船，能往来大江南北，却载不回一个一心避开我的伶人。”
陈舟垂首立于一旁，无言以对。跟随厉承渊多年，他从未见过自家先生这般失魂落魄，往日里再棘手的商业厮杀、再狡诈的对手，都无法撼动先生半分心神，唯独苏玉尘一场不告而别的逃离，彻底击碎了他所有沉稳自持。
公馆佣人备好丰盛的年夜饭，摆满偌大客厅，各色精致菜肴热气腾腾，却只有厉承渊一人落座，满桌佳肴无人共享，更衬得厅堂空旷冷清。往年哪怕二人只能戏台遥遥相望，他心底尚且存着一份隐秘暖意，如今偌大宅邸，四处皆是触景伤情的旧物，再无半点人间烟火温情。
草草动了两筷子饭菜，厉承渊便放下碗筷，独自回到书房。窗外街头鞭炮声声，喜庆喧闹隔着玻璃窗传进来，与屋内死寂形成刺眼对比。他拿起苏玉尘当初赠予他的手抄戏词，一页一页缓慢翻阅，纸上清秀字迹，每一句游园伤春，如今读来，字字都像钝刀，反复切割心底藏不住的思念与酸涩。
翻至纸卷末尾，有一处淡淡的茶渍，是当初窄巷小院灯下闲谈时，自己不慎泼洒留下的痕迹。彼时屋内有温茶，有淡淡皂角清香，身侧有那人安静垂眸抄写戏词的温柔模样，岁月安静平和，是他乱世浮沉数十载，难得片刻心安。
可那样安稳温柔的光景，再也回不去了。
他起身走到落地窗前，望向雾气翻涌的黄浦江江面，江面上停泊着密密麻麻的货船，灯火连成一片，热闹繁盛，却没有一处灯火，能照见那个青衣单薄的身影。
“玉尘，你在江南小城，此刻是否也独自一人，对着一盏孤灯熬过新年？”厉承渊低声呢喃，话音消散在空旷书房之中，无人应答，“你以为远离便能让我安稳，却不知没有你的沪上，再繁华热闹，于我而言，不过一座空城。”
两月寻访，踏遍江南风雪，寻不到半分踪迹，他甚至无从知晓，那人此刻身在何处，冷暖如何，是否依旧夜夜受寒，是否还在戏台之上，独自咽下旁人不懂的孤寂。他连一句问候，一封书信，都无从递到那人手中。
千里之外，江南水乡的深夜。
苏玉尘点亮桌上一盏残灯，桌上那幅孤瘦海棠宣纸铺在眼前，糯米糕早已凉透，硬邦邦难以下咽。窗外街巷的鞭炮声渐渐停歇，万籁归于寂静，只剩寒风穿堂，冻得他手脚发麻。
他缓缓躺回单薄被褥之中，闭上眼睛，脑海里交替浮现共舞台戏台灯火、窄巷小院的温茶、临江公馆书房的冷月。一边是曾与他两心相印、如今踏遍风雪寻他不得的枭雄，一边是孤身漂泊、亲手斩断所有牵绊、日夜深陷愧疚与相思的自己。
两人都挣脱了当初困住彼此的世俗枷锁，不用再避嫌相望，不用再暗中递送暖意，不用承受满城流言的磋磨，本该迎来相守的机会，却因为一场仓促的别离，相隔千里，终年不得相见。
苏玉尘抬手，指尖紧紧贴着心口海棠玉佩，温热玉体之下，是一片绵延无尽的酸涩。他想要回头，想要重回沪上，想要走到厉承渊面前，同他坦白所有藏在心底的思念与愧疚，可当初是他亲手斩断一切，如今再回头，反倒显得矫情多余，徒增两人为难。
他只能独自守着一纸残画孤棠，在江南寒夜之中，吞咽无人分担的相思苦楚；而千里之外的黄浦江畔，那人守着满室二人旧物，踏遍山河寻人无果，终年陷在悔恨与空落之中。
一轮冷月横跨南北两地，同照两处孤影。
一人居于江南荒戏台，画一枝孤棠藏尽相思，不敢回望来路；一人坐守沪上空公馆，持一卷残词满是悔恨，踏遍千里风雪无归处。
世间万般新年团圆喜乐，都与他们无关。一纸海棠残词，隔开千里山河，酿成终年不散、无从消解的绵长酸涩。