“二姐姐，娘跟你说了什么？”

池原迈进她的小院，绕过几棵海棠花树，在窗边摆着的那张旧漆方桌旁坐下，随手捏起一枚圆净如玉的白子，放到棋盘上。

池胭看着他，到底说不出怎样难听的话，抿了抿唇，低头打开香盒，掰一块香饼丢进熏炉里:“娘叫我不要同你一块儿胡闹。”

池原正要说话，闻到薄荷冰片的香气忍不住打了个喷嚏，抬起袖子掩住口鼻:“怎么点这种香，我最不喜欢这个味。”

他捂着鼻子跑了，阿桃端着茶点与他擦肩而过，险些被撞翻托盘，嗔道:“三公子可真是，冒冒失失的。”

冒失么？池胭从前也将池原当个不懂事的弟弟看待，后来才想明白，其实这个家里谁都比她聪明。

目光落到被池原打乱的棋盘上，池胭突然开口问道:“今天是什么日子。”

阿竹正忙着手里的活计，闻言抬头答道:“四月初九。”

算算日子，阿远也该来京城读书了。云香在池夫人寿辰当日捅破旧事后，池家就顺着云香留下的蛛丝马迹找到水丰县江家。养母陈氏咬定不知当年被换过孩子，池家派过去的老妈妈一见到江胭就不肯松手，那样貌与仙去的池家老夫人像了十成十。

江父原先只是个走街串巷的货郎，后来积攒下一份家业，在镇上开了间杂货铺子，一病去后，便只剩下陈氏独自抚养一双儿女。

这样势弱的人家，池家自然不怕，奈何这件并不体面的往事不能宣之于众，只得小心周旋。与陈氏僵持了一段时间后，池家那位年高德厚的老妈妈开口劝道:“陈太太，有些话说了不怕您恼，我们家到底是富贵些，又在京城，天子脚下，世世代代做着官儿。姑娘家不比小子们，能读书上进，往后前程都系在婚姻二字上。两个小娘子以池家女的身份出嫁，总好过许个普通人家，蹉跎一生。”

陈氏问她:“你的意思是，两个女儿，你们池家都要。”

老妈妈:“那是自然，家里都商量过了，对外就说当年生的是双生女，两个孩子一般对待。虽说有些对不住您，到底这样安排对孩子更好，您若愿意答应，无论什么要求，池家无有不应。”

陈氏思索片刻:“我小儿子以后要去京城读书，你们有没有办法？”

池家满口应下。

那时候，池胭带着江远躲在窗外偷听，压低兴奋的嗓音:“你可以去京城读书了。”

江远不是很高兴，小声问:“你要跟她们一起走吗？”

池胭又难过起来:“你说我真的不是娘的女儿吗？难怪娘一直都不大喜欢我。”

江远:“可爹最疼你了。”

爹爹在的时候最疼她，连江远都比不上，娘不喜欢她似乎也不是什么大不了的事，毕竟到处都是更疼男孩的人家。爹爹去世后家里的境况越来越差，娘说她被爹惯坏了脾气，以后嫁人会吃亏，母女二人三天两头地吵架。

想到这些，池胭抹掉眼泪赌气地说:“她不是我亲娘，我亲娘一定会对我很好。”

那年江远才满十岁，紧紧攥住她的手慢慢松开。池胭心里憋着一口气，打定主意要风风光光地离开，临走前还是抱着江远哭花了一张脸。最后池家老妈妈将她抱上马车，哄道：“小娘子不要哭，等江小郎君大些了，就能到京里看您了。”

“二娘子？”阿桃夹了一块水晶糕放在琉璃碗里，“二娘子想什么呢？”

池胭记得，这时候她每三月与江家通一次信，她打开放在妆镜后头那只乌木匣，拿出最上面的一封信：“我想着，算算日子，阿远应该到京城了，只是没听见什么动静。”

阿桃别开视线：“江小郎君来京城也是要去书院读书的，娘子听不到动静也是常事。”

池胭放下信件：“你是说他已经到了？”

阿桃噎住，阿竹忙过来扶住池胭的胳膊：“二娘子莫急，外头的事情我们不清楚，您刚解了禁足，也不好现在就往外打听。您这局棋还没下完，过几日要向先生交功课呢。”

阿桃随声附和：“是啊，是啊。”

池胭有些后悔刚刚将池原赶走，要不然还能叫他帮着打听打听。念头在心里一闪而过又被按下——她总觉得池原不大喜欢江远。

大约也是为着池漪，毕竟江远才是池漪的亲弟弟。

花影入帘，茶香尚温，池胭垂眸望着棋盘上纵横交错的黑白子，眼前骤然浮现出一张怆然落泪的面孔。陈氏给她下毒，奄奄一息之际听见有人踹开房门的声音，那个人不是桓玄，是阿远。

他对陈氏大吼，将她抱进怀里去找大夫。

毒入肺腑，五感也慢慢消失，眼泪砸在脸上，池胭听不见江远究竟说了些什么。那时候，她只是在想，至少阿远没有背弃她啊。

至少到最后，还有一个人是记挂她的。

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