池家这场席面办得宾主皆欢，至少桓夫人看上去颇为满意。她拉着池胭的手拍了拍:“好孩子，也不是你的错，遇上这样的事，真叫人心疼。”

桓夫人不喜这个被丈夫从外面抱回来的庶子，因而对桓玄十分冷淡，待桓玄成婚后便让他出去自立门户。上辈子因为她嫁给了桓玄，桓夫人对她也淡淡的。

骤然见她如此亲昵，池胭倒有几分不大适应，桓夫人没有注意这些细枝末节，对池夫人道:“要我说，何必要她道歉，小娘子脸皮薄，又不像那群小子，摔打两下没什么要紧。”

桓夫人对庶子的态度毫不遮掩，池夫人轻轻咳嗽了一声，含糊过去:“好在没酿成大错。”

池胭在一旁作乖巧沉默状，心里却在想，对于桓玄的身世，桓夫人大概并不知情。池夫人看她一眼，温声道:“不用在这里陪着我们，出去和你姐姐玩吧。”

池胭答应一声，带着阿竹走到设宴的前厅。池家今日分席宴客，堂上男左女右，各据一案。侍女撤下酒食，送上清茶细点，堂上众人正在听纪清羽说起一则坊间笑谈。

池漪掩唇而笑，看见池胭落座，吩咐侍女夹一块玫瑰花糕到她碗里，轻声道:“今年的玫瑰花酱熬制得很好，你尝一尝。”

池胭没有驳她的面子，举箸尝了一口。桓玄正坐在不远处，她没有看过去，只是盯着眼前定窑高脚盘里盛放的酥糖，偶尔用余光扫过桓玄的左肩。

池胭想不起来那天的匕首划得深不深，不过他行动自如，看上去应该是好全了。

纪清羽是个很有意思的人，他讲起故事来风趣幽默，连池漪都忍不住侧耳倾听。池胭从前也喜欢听他说话，今日却有些坐不住，也有些心烦。

她往窗外看，瞥见一道熟悉的人影，她正想笑一笑，却见青姨神色勉强。池胭皱了皱眉，起身离席，走到屋外低声问道:“怎么了？”

青姨欲言又止，叹一口气才道:“二娘子，仿佛是江家来人了，在后门闹得有些不好看。”

池胭:“什么？”

她这一声没控制住音调，纪清羽的声音随之一顿，堂内人纷纷朝外头看过来。

池胭却顾不得许多，一边疾步往后门去一边问:“是谁来了？是我弟弟吗？”

青姨:“听传话的婆子说，是个小郎君。”

池胭猜是江远，愈发着急，一扭头耳环打在脸颊上:“闹得不好看是什么意思，怎么不叫他进来？阿远最懂事了，不会胡闹的。”

青姨怕她摔着了，张开胳膊跟在她身后:“二娘子别急，跑慢一些。”

池府后门，一个穿着旧衣的少年站在持棍的仆人中间，神色倔强，正被人推了一个踉跄。

池胭远远地瞧见:“你们做什么？都给我住手！”

喝退那群人，她猛地将江远拉到跟前，上上下下地打量这个几年不见的弟弟，又伸手摸了摸他的脸：“阿远，有没有受伤？”

江远摇摇头，双眼紧紧地盯着她，咬紧的牙关泄出一个字音：“姐。”

眼泪唰地滚下来，池胭忍着哭腔，想要摸他的脑袋，才意识到江远已经比她要高了。

后门管事知道这位二娘子脾气不好，忙解释道：“二娘子，这位小郎君行迹鬼祟，连着几日在门外徘徊，我们这才……”

池胭冷冷地看过去:“他是我弟弟，往后他要过来，你们就让他进门。池家什么时候有拿棒子迎客的道理？”

管事一脸为难:“这……”

池胭没有理他，拉着江远离开:“你是刚到京城吗？怎么这时候过来？”

“我听外面的人说你中邪了，不大放心。我递过帖子，但等了几日没有动静，就去了后门等。”江远顿了顿，“你没事，我就先走了。”

池胭拽不动他:“你别急着走，我还有话要与你说。”

“二姐姐。”池原不知什么时候跟了过来，出声打断了二人僵持的局面，“这位是江家小郎君吧？”

池胭下意识地将江远挡在身后:“是，他来找我。”

池原唇角的笑意僵了一瞬，意有所指地看了眼江远，随即放低声音:“二姐姐，你要招待客人我不敢拦你，但不要让大姐姐难堪，否则母亲也会不高兴的。”

池胭倏地抿紧唇线，更加用力地握住江远的手，转身对他说:“我们走。”

池胭看上去十分生气，江远抿了抿唇，没再挣开她的手，被她带进一处屋舍精致的院落，院内侍女见到这样一个生面孔都吃了一惊，惊疑不定。

池胭冷静了不少，告诉她们:“这位是我弟弟，江小郎君。”

侍女们都知道她与“寄养”的那户人家感情颇深，看江远年纪尚小，忙捡了几样茶果送来。池胭关切地问他:“你吃过了没？饿不饿？”

江远点头又摇头，池胭塞一块酥饼到他手里让他先垫垫肚子，又吩咐阿竹去厨房看看有没有现成的鸡汤，下一碗汤饼送来。

江远一进这院子便觉得不自在，偏拦不住她，无奈地说:“姐，我不饿。”

池胭不听，一定要他吃下:“你在外头等了多久？什么时候到的京城？怎么我都不知道？”

阿桃忙笑道:“二娘子，你一口气问这么多，让江小郎君怎么答呢？”

江远:“也没等多久。我一月前到的京城，现在在梧桐书院读书。”

一月前，江远孤身一人到了京城，池家派了名管事引荐他去梧桐书院。那管事行事还算客气，离开时却暗示江远，若无大事，不要登门。