池家最近似乎在为池漪商谈亲事，池夫人这几日忙得脚不沾地。

池胭拿着勺子轻轻划动粥汤，温热的香气盈入鼻息，慢慢抚平从喉咙烧到肺腑的苦锈味。自己被陈氏毒死后，池夫人是更为自己伤心，还是更替池漪高兴？

池原见她半晌不说话，眸光微闪:“二姐姐还在生我的气？”

池胭微怔，又听池原道:“那天我不过是提醒了江远一句，二姐姐便记我这么久的仇。难不成在二姐姐心里，江远比我还重？”

池胭搁下筷箸，碰着青瓷筷架发出一声轻响:“阿原。”

池原话音一顿，池胭有些疲倦地看他一眼，没有血色的面庞轻轻挨着迎枕:“我不会再跟大姐姐争抢，你不必这样与我周旋。”

池原面上那点笑意猝然冻结，他似乎想再笑一下，最后只是嘴角抽动两下:“二姐姐这是什么意思？”

看池胭慢吞吞地喝下半碗粥，池原的表情已经有些阴沉，她坐直一点身体，素白的一张脸上眉头微拧:“我不如你们聪明，但也不喜欢被人拿来当傻子逗。”

池原的脸色青了又白，几次欲开口说话都忍了回去，注意到周围侍女惴惴不安的表情，勉强维持住表情，丢下一句:“二姐姐真是病了。”

青姨焦急地往外瞥一眼，弯下腰问:“二娘今天怎么这样说话？你不是一直最喜欢三郎了吗？”

阿竹亦面露不解:“二娘子，三郎君毕竟是您的亲弟弟，即便一时恼了，也该好好与他说才是。”

池胭不想在这件事上自怨自艾多费口舌，摇摇头示意她们不必再提。

到了夜里，池夫人来看了她一回，坐下不久便吐出一个惊人的消息:“桓家来提亲了。”

池胭浑身一震，池夫人看她神色有异微微皱眉，继续说道:“你也大了，有些事该说与你听。桓三郎虽然是庶出但颇得其父看重，待到明年春闱得中进士，便立刻能谋官上任。我听桓夫人的意思，以后会将他分出去单过，不必伺候婆母也不用与妯娌相处。他的才学人品，你父亲也是满意的。你意下如何？”

“我不嫁。”池胭绷直了后背，肩膀僵硬，语调急促。

池夫人仔仔细细地为她分析一遍利弊，却换来硬邦邦的三个字，她不免有些生气:“这是一门好亲事，那是个上进的孩子，又洁身自好，你哪里不满意？”

池胭仍然摇头:“我不嫁给他。”

池夫人长眉一扬:“你是不想嫁他，还是嫌弃这门亲事不如你姐姐？”

池胭抬起头看着池夫人，她忽然升起一种冲动，告诉池夫人她这辈子都不嫁人，就像关如月那样，以侍奉双亲为名留在家中。

可池夫人愿意留下她吗？池胭紧绷的肩膀慢慢松懈，她嗓音微微发哑:“只要不是桓三郎，您和父亲挑的婚事我都会同意。”

池夫人声音陡然拔高:“你这是拿你父亲来压我？”

池夫人最近心烦意乱，不止是家事繁忙，更因丈夫对两个女儿的婚事不大满意。她自认花了十足的心思，丈夫却觉得池胭才是池家血脉，若有一人能嫁进公侯之家，那也应该是池胭才对。

池夫人气苦，费心与他解释:“国公夫人一直看中的都是大娘，二娘那样的……性子，国公府的规矩她如何能应付得来。”

池大人平日里万事不管，这时候却责怪起她:“二娘接回家也有几年了，偏你不肯将心思放在她身上，好好的孩子，调理出息了，难道还能不如大娘。”

池夫人这些年与丈夫的关系越来越淡，受了一顿气发散不出，池胭这边又是一副软硬不吃的模样，顿时火上心头:“好，好，你自有你父亲依仗，不必我替你操心。”

池夫人甩袖而去，避到门外侍女惊惶不已，阿竹几乎要哭出来，快步走到池胭跟前:“二娘子，这是怎么了？”

池胭盯着空中一处发呆，久久未言。