回到店门口，周娘子本想扶林棠进去，却被林棠制止道：“今日姐姐也累了，不若先回去休息吧，我无事，回去待一会儿就好。”

周娘子哪里放心得下，皱眉道：“你这脸色还差得很，还是我留下来陪你吧，有什么事咱们也能一块商量。”

林棠摇了摇头，伸手把人往巷口推了推，声音依旧发飘，却强撑着挤出几分平稳：“真的没事，我就是方才走得急，累着了，想自己静一静。”

周娘子被她这么一推，看着林棠强作镇定的模样，终究还是心软应下，只临走前又攥住她的手再三叮嘱：“那我先回去，你要是真有什么事，立刻就派人去我家喊我，千万别自己扛着，知道吗？”

“我记着了。”林棠笑着应下，看着周娘子的身影离开，脸上那点撑出来的笑意瞬间褪得一干二净。

她缓缓转过身，失魂落魄地走进店中，刚一进门，她便立即伸手将店门关上，此刻封闭的环境才能让她好受一些。

巧娘从里面迎了上来，面上还挂着笑，脆声道：“掌柜的，你回来了！”可话才出口，目光便落在紧紧合拢的店门上，脸上的笑意一顿，疑惑道：“掌柜的，你怎么把门关上了？”

“我今天有点累，暂时关门休息。”林棠勉强扯了扯嘴角，侧过身子就想往后院走，不想巧娘却叫住了她道：“掌柜的，方才有人来找你！”

林棠不以为意，疲惫的摇摇手，“今天先不迎客了，来日再说。”

巧娘却摇摇头，“不是客人，他们说是……”

她话未说完，便被一道从门外从容递来的声音稳稳接了过去。

“故人。”

那声音不高不低，却像是一颗石子投进了静水，激得堂中空气都为之一滞。

紧闭的店门被人从外推开，天光顺着门缝骤然涌入，将一道修长人影勾勒得格外清晰。

赵凛一身玄色锦袍，自外不疾不徐地迈了进来，衣袂随着动作轻轻摆动，带进一身冷冽气息。

他面上挂着一抹似笑非笑的神情，视线落在林棠身上，轻声开口道：“林棠，好久不见。”

林棠站在客厅之中，苍白的面孔犹带惊恐之色，不安的眼神时不时在对面人的身上飘过。

赵凛坐在椅子上，抬眼略一打量四处，手指在桌子上轻点两下，抬眸问道：“这就是你住的地方？”

林棠低下头，低低应了一声：“是。”顿了顿，见赵凛未搭话，忍不住问了一句：“大爷怎么会来到这里？”

赵凛将目光移到林棠身上，过了片刻，他才不紧不慢地开口，声音里听不出多少喜怒，只道：“若非沈二小姐给我指路，你我相见，怕是又要耽搁许多时日。”

林棠本意是想问赵凛为何会来江南，但听他提起沈府，想起方才种种，心下一紧，赔笑道：“原来刚才在沈府的那位贵人就是您啊，奴婢都没有认出来。”

赵凛闻言，原本还算平静的目光骤然冷了下来，他略微倾身，高大的影子缓缓笼向林棠，带着一种不容退避的压迫感，目光直直地盯着她的眼睛，才一字一句地问道：“是没认出来，还是不想认出来？”

林棠背后瞬间起了一身冷汗，贴着后背凉飕飕的一片。她不敢抬头，更不敢与赵凛对视，只觉他那两道目光沉沉压在自己身上，压得她连喘气都不敢。心中再三犹豫，推脱的话舌尖滚了几遭，终是咬牙跪下，垂下头道：“大爷恕罪，是奴婢不敢。”

林棠双眼含泪，跪在地上，身子微微发抖，壮着胆子看向赵凛，哭诉道：“奴婢是主家的人，未得主家允许，自尽是大罪过，奴婢怕大爷怪罪，因此不敢相认，求大爷饶命！”

赵凛见她哭得梨花带雨，目光依旧沉冷，语气却和缓许多，“我赵家何曾有过这等罪状？”

林棠一愣，脸上升起一道赧色，羞惭道：“是奴婢胆小，自己吓自己。”

赵凛听了这话，嘴角不自觉闪过一丝极淡的笑意，他慢慢直起身，目光却依旧锁在林棠脸上，带着几分探究，道：“那你当初投河自尽，又怎么会到了江南？”