时序自九岁那纸宗族婚约轻轻翻过，数年光阴悄无声息淌过鉴湖，张岱长成一位挺拔的少年。

彼时陈嘉已入府数年，正是二十四岁，平日里沉默寡言、立如黑影，常年跟在张岱身边三丈之内。

可再厉害的绝世高手，也架不住十六岁宗子日日调皮捣蛋。

春日满城飞絮，张岱偷偷溜出府，跑得上气不接下气，回头一看，陈嘉依旧不远不近跟着。

张岱故意停下，回身冲他挑眉笑：“陈嘉，你走路都不带出声的？莫不是脚底抹了油？”

陈嘉垂眸拱手，语气平直无波：“属下习武惯了。”

张岱：“无趣。”

张岱眼珠一转，存心捉弄他。随手抓了一大把杨絮，趁陈嘉垂首回话，呼地一把扬过去！

漫天白绒扑了陈嘉满头满脸。

张岱笑得弯腰：“哈哈！还做我的保镖，今日被柳絮降服！你动都不敢动呢？”

陈嘉抬手，静静拂去肩头白絮，神色依旧，只淡淡道：“公子爱玩，属下无妨。”

夏日午后闷热，张岱躲在巷口偷吃糖糕，吃得满手糖霜。看见陈嘉立在墙边阴影里一动不动，他又起了坏心思，快步走过去，趁人不备，偷偷把指尖糖霜抹在陈嘉黑衣袖口上。

抹完立刻后退两步，装作无事人，一本正经抬头看天。

陈嘉低头，看着袖口一点亮晶晶的糖渍，眼皮都没抬一下。

张岱憋笑憋得肩膀发抖，假意咳嗽：“嗯，今日风大，尘土甚多。”

陈嘉：“……”

半晌，他低声一句：“公子刚吃的是桂花糖糕。”

张岱一愣：“你怎么知道？”

陈嘉：“袖口糖味，甚浓。”

张岱瞬间破功，笑得直跺脚：“好家伙，你鼻子也天下第一！”

有时市井热闹，张岱站在街边看得津津有味，回头见陈嘉始终面无表情，便故意逗他：“陈嘉，你日日跟着我，看我玩、看我闹、看我吃糖，你会不会心里羡慕，偷偷想也吃一块？”

陈嘉摇头：“属下职责在身，无心玩乐。”

“那你活着多无趣。”张岱叹气，“你武功到底厉害不厉害？”

陈嘉闻言，目光微动，难得多说一句：“护得公子安稳，便是属下所有趣味。”

张岱愣了愣，随即收敛调皮，心底软软的。

正因陈嘉常年隐忍护持、从不张扬，再加张岱天生不喜武事、肢体笨拙，世人乃至张岱自己，都渐渐忘了--这位日日被他调戏、被他捣乱、被他打趣的沉默护卫，是一身杀伐、能定风波的高手。

春日午后，张家内院海棠开得满枝烂漫。

府里几位夫人结伴游园，赏花论诗、闲谈家事，笑语盈盈，满院鲜活。陶宜人作为主母，从容周旋其间。

有人笑着恭维：“张夫人真是好福气，门第荣华，夫君敬重，子嗣聪慧，这一生圆满无缺。”

陶宜人低眸浅笑，轻轻颔首应和，恰到好处、体面万方。

可待众人散去、庭院一空，热闹骤然褪尽，她整个人便像被抽走了所有温软气力。

丫鬟收拾落花茶具，陶宜人独自立在廊下，静静望着满庭落棠，久久不动。

张岱拎着刚折的柳枝，从外归来，恰好看见这一幕。

张岱：“娘。”

母亲蓦然回神，转头又是温柔妥帖的笑意，抬手替他拂去肩上落英：“去哪里疯玩了一身花香？”

“街上看人家放风筝。”张岱把柳枝递到她手里，小声问，“娘，方才大家都赏花说笑，你怎么不开心？”

陶宜人指尖一顿，随即淡淡一笑：“哪里不开心，只是略有些乏了。”

张岱没有再追问。他年纪尚轻，还不懂世家联姻的冰冷权衡，不懂女子被困深宅的身不由己。

可他看得懂日常细碎：父亲晨起入堂、暮归书房，日日公务宗族缠身，与母亲晨昏相见，永远是礼、是敬、是分寸，甚少闲话闲谈、也无随性说笑。

逢年过节、宗族宴席，二人并肩而立、举案齐眉，人人称颂璧人，可席散人离，便是各归院落、各自清静。

母亲打理整宅上下、应酬亲友、教养族人，日日周全所有人，唯独没有人周全她。

夜里他偶尔经过母亲院落，往往灯火独明，窗影独坐，久坐不眠。

这些细碎画面，日积月累，悄悄落在张岱心底。

他天性热烈爱自由，一生贪恋热闹快活，最受不得这般长年冷清克制的日子。

当晚晚饭，三人同桌用膳。

满桌精致菜肴，席间父亲句句不离宗族课业、家族荣辱，谈吐端肃。母亲安静布菜，偶尔应声，语气恭谨有度。

膳后散席，张岱陪着母亲回小院，路上忍不住轻声说道：“娘，我看寻常百姓家吃饭，爹娘说笑拌嘴，热热闹闹的。咱们院，太静了。”

陶宜人：“高门大族，规矩为重。热闹是寻常人家的福气，安静体面是我们的本分。”

张岱：“可是不快乐，要安静体面有何用？”

陶宜人沉默许久，最终只化作一句轻叹：“生来身在门第，便由不得自己。”

张岱年岁渐长，宗族长辈提及婚约的频次，愈发多了起来。

午后课后，几位族中兄弟坐在庭院纳凉闲谈，自然而然聊到婚嫁立身。

有人从容笑道：“宗子，福气滔天，柳氏婚约早早落定，门第相当、权势相辅，等柳大小姐过了孝期即可成婚，往后仕途坦途、家族稳固，一辈子无风波。我辈艳羡不及。”

旁人纷纷附和，皆视包办联姻为少年人最大的归宿与荣光。

张岱斜倚槐荫，手里捏着一柄薄扇，慢悠悠扇风，眉眼带笑，不与众人辩驳理论。