咸腥的海风裹着细碎的浪沫砸在脸上，沈砚掌着舵的指节已经被海水泡得发白，却连半分松懈都没有。

他盯着前方海盗船船尾溅起的水花，喉结动了动，声音被风撕得发碎：“再往前三里就是‘鬼哭礁’，那片暗礁群退潮时只露半尺尖，陈阿七是想把我们往礁石缝里引，让船底直接撞碎在里面。”

陆淮侧身挡在他身前半步，刀刃上未干的血珠顺着风滴进海里，他扫了一眼船舷边挂着的三只火油罐，声音沉得像海底的礁石：“我带两个人从侧翼绕过去，先断了他的船帆，你把船速压下来，别跟着他往最窄的礁缝里钻。”

沈砚却猛地摇头，指尖在舵盘上狠狠一拧，快船擦着一块刚露出水面的礁石尖掠过去，船底发出刺耳的刮擦声：“不行，那片水道只有一条活路，你绕过去只会先撞进暗礁里。陈阿七的船吃水比我们浅，他敢走的地方我们未必能过，但再过半刻钟，潮水还会再落三尺，他选的那条退路马上就要变成死路。”

他的目光死死钉在前方海盗船的动向，那些藏在海图缝隙里、刻在他少年记忆里的细节此刻全都活了过来：当年他爹就是在这里，为了救一艘被风浪打偏的漕船，硬生生在暗礁群里绕了三个时辰，最后船板撞裂了三道口子，才把一船冬粮稳稳送进港。

那天夜里他爹坐在船板上，就着烧酒跟他说，跑海的人最不怕的就是海盗，最怕的是守了一辈子的水路，最后让贼给占了。

“左舷三十度，有块半沉的平礁，能落脚。”沈砚突然开口，手上力道一沉，快船“唰”地横切过一道浪，精准地贴那块礁石边停住。

“陆淮，你带火弓手站上去，等他的船从前面的水道绕出来，直接烧他的主帆。我在这里把着船，堵他往回逃的路。”

陆淮没有半分犹豫，脚尖一点就带着两个亲兵跃了过去，礁石被浪打得湿滑，他却站得稳如磐石，抬手就拉开了缠了油布的强弓。

海面上的风突然变向，陈阿七的船果然顺着唯一的水道冲了出来，他大概以为身后的追兵早就撞在了暗礁上，连瞭望的人都没太在意，直到第一支火箭带着呼啸声钉在主帆上，才发出一声惊恐的怒吼。

帆布遇火瞬间就卷成了一团火球，海盗船猛地在海面上打了个转，船底“咔嚓”一声闷响，结结实实撞在了水下的暗礁上。

海水瞬间往舱里灌，陈阿七举着刀红了眼，带着剩下的人往沈砚的快船这边扑，想抢船逃出生天。

沈砚手里没有兵器，却稳稳把着舵，在浪里绕出一个刁钻的弧线，直接把船横在了对方的逃路上。

眼看最前面的海盗举着刀已经跳到了船舷边，一道寒光先落了下来——陆淮踩着礁石借力跃过来，佩刀劈下去的瞬间，直接把那把刀连人一起逼退了半步。

短兵相接的厮杀在颠簸的船板上展开，沈砚腾出一只手，摸出船板下藏着的铁链，精准地甩出去套住了对方船的锚链，两船被拽得死死贴在一起。

他盯着陈阿七怀里死死抱着的粮袋，突然开口，声音压过了浪声：“你抢的是辽东三万守军的冬粮，今年北边的雪提前半个月落，你把粮卖去私盐贩子手里，边关的人冻饿交加，蒙古人破关进来，沿海千万百姓都要跟着遭殃，你占岛为王这些年，抢的商船害的人命，最后还要把全大明的百姓拖进战火里，真当这水路的规矩没人管了？”

陈阿七眼底的红是被血泡得发了狂的，眼白上暴起的血丝像要炸开。

他满手血污攥着鬼头刀，指节绷得泛出青白，刀刃上还滴着方才劈断船缆溅上的腥水，带着劈碎风的狠劲直往沈砚天灵盖劈来，连鬓角沾了血的乱发都被刀风掀得向后直飞。

脚下泡透了河水的船板早成了滑不留手的烂泥地，青苔嵌在发胀的木纹里。

他冲得太猛，右脚鞋底狠狠蹭过一片浮起的木刺，整个人重心猛地往侧前方一栽，鬼头刀的劈势瞬间歪了半尺，连带着肩背的空门全敞了出来。